近来，美国空军拨出49亿美元的研发资金，提供给五大军事工业公司，以研发下一代战斗机所需要的先进引擎，称为“自适应发动机”(ACE)，或称“可变循环式发动机”(VCE)，这种引擎具有更省油与推力更大的优点。

有分析称，美国在战机发动机上发力，是想在与其他国家的军事对抗上取得先机。

获得研发委托的5间公司都非常著名，包括通用电气公司(GE)；普惠公司(PW，属雷神集团的子公司)；波音公司(Boeing)、洛克希德马丁公司(Lockheed Martin)，刚好是美国前五大军事复合体；根据美国国防部的合约公告，每家公司都先取得9.75亿美元的研发资金，各自交出自适应推进计划的原型引擎。

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“自适应发动机”是现行涡轮扇引擎的下一代，能够有效利用不进入核心机的旁通气流，使得引擎更为省油。通用动力是最早研发自适应发动机的集团，早在1990年代，与普惠争取先进战术战机(ATF)计划时，就已经提出YF-120自适应发动机，然而美国空军认为，新技术可能不成熟，最终仍选择设计较传统的普惠F119发动机，也就是后来F-22猛禽战机的心脏。

之后，美国空军又选择普惠公司的F-135发动机，做为F-35联合打击战机的动力源，自适应发动机的研发工作又再次顺延。

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如今，美国空军开始设想F-35的下阶段大改进，这一次终于轮到自适应发动机的换装工作，美国空军表示，原型发动机的工作(设计、分析、工作台测试、原型发动机测试、武器系统集成)，必须在2032年7月前完成。

到目前为止，战机引擎的市场一直由通用电机和普惠公司两大集团主导；通用是世界最大的航空引擎制造商，而普惠排名居次。两家公司内部都有自适应引擎的研发专案，通用电机的原型引擎是XA100，在2020年12月第1次运作；而普惠的XA101在2021年首次运作。

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至于波音、洛克希德丁、诺斯洛普-格鲁曼，这3家并非专门设计航空发动机的公司，为何也获得研发资金？有猜测称，可能是增加这些公司的飞机设计经验。

美国空军部长表示，如果升级F-35时能够安装自适应发动机，将可进一步提升动力与航程。

发动机是战斗机的核心技术之一，对相关工业基础要求极高。美国长期在航空发动机领域领先全球，F-35的普惠F135发动机2010年前便已开始量产并交付。

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中国在此领域仍算是“新手”，中国在上世纪60年代才开始研制航空发动机，一直到80年代，我们也只能通过引进外国发动机仿制，并在此基础上进行自我研发。

经过十几年的努力，我国在涡扇发动机的研制上，已经形成初步完善的体系。在大推力发动机上，也取得了重大突破，成为继美，俄，英，法四国后，又一个掌握大推力航空发动机独立设计和制造技术的国家。

目前，中国为歼-20打造了涡扇15（WS-15）发动机，但距至今最先进的发动机还有一定的差距，中国必须要奋起直追才行。但我们相信，未来我国的航空发动机，必将在国际上占有一席之地。（井上蛙）