【军武次位面】作者：乐乐
8月31日，美国海军学会新闻网站（USNI News）撰文报道称，美国海军新一代“星座”级护卫舰已经正式开工建造，意味着在其旧一代“佩里”级护卫舰全部退役7年后，美国海军再次踏上了发展护卫舰的道路。从装备应用上来说，这意味着美国海军已经放弃全“宙斯盾”的，梦幻水面舰艇发展模式，从梦想回归现实。然而，就目前美方公布的资料来看，“星座”级的设计实在有些让人难以接受，其居然是美国海军这支先进海上力量，为自己准备的主力型号。
▲美制“星座”级护卫舰已经开工建造
大部分人看到“星座”级模型的第一眼，都会被其舰体顶部显眼的桅杆所吸引，毕竟在一体式桅杆大行其道的当下，这种数十年前就在“阿利伯克”驱逐舰上使用的旧式桅杆，实在是有些扎眼。事实上更加尴尬的是，“星座”级虽然计划将是一款标准排水量约6000吨，满载排水量7300吨左右的远海护卫舰，但其却只搭载了32单元MK-41垂直发射装置，反舰导弹仍然储存在倾斜发射架上，并且还在使用柴燃联合动力系统。如果其能在30年诞生，那么绝对是一款优秀的护卫舰，即使在20年前也算得上是不错，10年前出现就有些勉强，而当其真正在2022年开始建造时，只能说明美国海军的问题真的已经很大了。
▲“星座”级的桅杆与20多年前“阿利伯克”非常相似
从表面上来看，美国海军仍然处于绝对的巅峰阶段，包括11艘10万吨航母在内的大型水面装备，依然是其他海上力量望尘莫及的存在。然而，在这些威风禀禀的巨舰之外，美国海军正在面临一个非常严峻的问题——军舰老化。在不到一个月之前的8月4日，美国海军刚刚将一艘服役29年的“提康德罗加”级巡洋舰退役，而这已经是22艘现役同级军舰中，服役时间第二短的一艘。接下来，剩余21艘将在5年内全部退役，但接替这些搭载128单元MK-41垂直发射装置巡洋舰的，却是原本在其基础上简化，只有96单元MK-41垂直发射装置的“阿利伯克”驱逐舰。这种大规模装备降级在美国海军中非常罕见，但接下来这种情况还会逐渐增多，因为早期建造的“阿利伯克”也要准备退役了。
▲美制“提康德罗加”级巡洋舰状态非常糟糕
“阿利伯克”系列是一个非常庞大的驱逐舰装备序列，其最早一艘的建造时间可以追溯到90年代初期，距今已经有整整30年。如此漫长的服役时间意味着，也许“提康德罗加”还没有全部退役，旧时代的“阿利伯克”就已经因为太过老旧而停止使用。对如今驱逐舰建造速度不复以往的美国海军来说，两款主力“宙斯盾”即将退役，意味着总装备规模的逐渐减小。而在旧式主力军舰之外，新型舰艇的建造也出现了很大问题，特别是正在批量建造的美制濒海战斗舰。在美国海军最初的规划中，濒海战斗舰原本应该是一款主要在近海使用，配合远海编队作战的优秀装备。
▲早期建造的“阿利伯克”状态并不好
为了满足美国海军全球部署的特殊需求，濒海战斗舰在建造时使用了大量的铝合金降低全重，并搭配先进的推进系统以获得可观的行驶速度。然而，铝合金一旦作为水面舰艇材料，除了可能在受到攻击后燃起大火之外，低维护性才是真正让使用者痛恨莫及的特性。举个例子，国内在21世纪初期，为了特殊阶段的战略需求，建造了数十艘022型导弹艇。为了保证行驶速度，022也与濒海战斗舰一样使用了较高比例的铝合金，然后很快就遇到了铝合金入水后不可避免的腐蚀问题。经过反复尝试后，以前的维护手段都被证明是无效或低效的，因为铝的金属活性实在是太强了，最终，国内使用了终极手段——捞起来保存在岸上。
▲目前仍然在使用的国产022导弹艇
脱离了海面高湿、高盐环境的022，终于具备了不错的可维护性，至今仍然能屡屡在海上出现执行一些任务。但这种方式对于排水量超过3000吨的濒海战斗舰来说是不现实的，美国海军在批量装备了濒海战斗舰之后，很快就体验到其维护性的低劣，在经过一番权衡后，2021年就有4艘平均服役不到7年的濒海战斗舰退役。而在接下来的一年中，还有7艘要步其后尘，但最让人惊讶的一点在于，如今濒海战斗舰还在继续生产，以至于呈现出“一边服役，一边退役”的荒谬情况。
▲已经退役的濒海战斗舰二号舰
自此，美国海军的水面舰艇中坚力量的发展态势，已经基本勾勒出来，其中旧式“提康德罗加”和“阿利伯克”已经垂垂老矣，亟待替换。而新建造的濒海战斗舰以及大名鼎鼎的DDG-1000，维护性能非常不堪，无法起到分担部分任务的作用。在这两种因素的共同作用下，美国海军甚至连航母编队的正常编制，都变得有些难以维持。因此，尽快开建一款性能成熟以迅速形成战斗力，并且能伴随航母行动的水面舰艇，最好建造和使用成本还比较低廉，就成为美国海军最好的解决办法，这就是“星座”级诞生的原因。
▲DDG-1000也是著名的科幻而不实用战舰
在这种情况下，“星座”注定不是一款先进的军舰，因为先进往往就意味着风险，而美国海军已经无法承受这种风险，其急需快速形成战斗力的可靠装备，这就是“星座”搭载了一系列成熟但低性能装备的原因。不过，伴随航母行动的需求，又使得其吨位不能太小，最终就出现了“星座”吨位与052D相当，但舰载设备却只比054A略强的状态。而鉴于“星座”级首舰要在2026年才能服役，届时传说中的新一代“054B”很有可能已经现身，这意味着在055之后，将又有一款国产先进舰艇走到美国海军的前方。
