9月1日，中超第12轮补赛，广州队客场0-3完败浙江队，浙江队外援弗兰克双响，埃沃洛打进头球，广州队遭遇两连败。
郑智上任后，广州队4战1胜1平2负，16场过后，广州队3胜1平12负，积10分，排名中超第16，仍处在降级区。
客战浙江队前，广州队官方发布了一张水平依旧在线的海报：“众‘神’归位，广州队守护者联盟集结！”
广州队官方海报
守护者们能守护住广州队吗？
众神归位
8月31日，广州队宣布一线队球员名单新增5人，分别是10号郑智、9号黄博文、43号张成林、46号蒿俊闵以及40号谭凯元。
这一消息，除了宣布蒿俊闵加盟，同时也把电影《西虹市首富》里“主教练正在热身”的桥段往现实又推了一步。
电影《西红柿首富》
8月12日，广州队客场1-2被成都蓉城逆转，第2天，广州队官方发文宣布换帅。
“聘任郑智为广州足球俱乐部一线队主教练，刘智宇出任俱乐部梯队主教练。”
“希望俱乐部一线队全体教练员、运动员及工作人员，以强烈的荣誉感、责任感和团队意识，排除万难、刻苦训练、奋力拼搏，全力以赴完成本赛季的比赛任务。”
同时，广州队教练组也进行了调整，前广州队功勋球员黄博文和梅方成为助理教练。
18日，前广州队球员张成林加入教练组，担任体能教练。
27日，加盟浙江半年，1场比赛没踢的荣昊也重回广州队。
31日，上半年没有注册的前国足队长，在华中科技大学读书的蒿俊闵加盟，这位恒大巅峰时期苦苦追求的国脚，在35岁时双方终于修成正果。
而留洋失败的恒大足校球员谭凯元也已经报名，再加上二次转会窗口补报的张修维和李学鹏，广州队可以组出一支“准前国脚国家队”了。
广州队官方球员名单
广州球迷在官方微博下面留言：“广州队今年这么困难的情况下，这帮人义无反顾地回来帮忙，凭的就是一腔热血和道义，真的很感动。”
也有球迷感慨：“终归还是这帮男人抗下了所有。”
郑智则说：“广州队过去的荣耀是我和其他老队员们一起创造出来的，无论现役还是退役的广州队球员，大家对这支球队和这座城市都是有很深厚感情的，我们怀念过去的时光，现在回归我们都是自愿的，所以其他老队员在我出面邀请他们回来的时候，都十分爽快。”
厂州恒太
2月份的时候，许家印到俱乐部召开了恒大足球管理会议，会上他说：“恒大要继续坚定不移的做好足球，扎扎实实为中国足球发展和崛起尽心尽力做贡献。”
老许还表示要按照集团“要把恒大足球学校打造成为中国足球明星的摇篮，广州队要做好摇篮平台”的要求，打通从足校到俱乐部的人才培养之路，切实做到“足球从娃娃抓起”，一批一批地输送优秀青少年人才，走出一条俱乐部和足校自我造血、良性循环的新路子，为振兴中国足球贡献力量。
大家都以为焦头烂额的老许，还没忘他这10多年一直在喊的“振兴中国足球”，也算有始有终。
而在那次会议前3天，广州俱乐部内部下发了《足球俱乐部球员定编及薪资标准》的通知，明确一线队球员，税前最高年薪60万，且最多只有3人，而一线队球员的起薪线为税前6万/年。
5月2日，广州队2022赛季一线队大名单出炉，35人的大名单中，有29人来自恒大足校，一线队平均年龄21.12岁，史上最年轻的广州队，也是史上最年轻的中超球队，也是老许之前多次说要实现的“全华班”，终于实现了。
10年前，许家印说：恒大要做实力最强、最让人羡慕和最受人尊敬的“三最俱乐部”。
如今，“广州恒大”快成“厂州恒太”了。
亚冠派出预备队的预备队参赛的广州队，0-8输给川崎前锋，创造了中超球队征战亚冠的最惨失利纪录，同时还刷新了此前由越南球队保持的亚冠最长连败纪录。
中超第2轮，广州队0-6惨败升班马武汉三镇，追平广州队史中超最大比分输球纪录，同时也是恒大入主广州足球后的最惨失利。
郑智在广体发言
0-6之后的第2天，身为广州体育学院足球学院副教授的郑智，在2022年广州体育学院2022届毕业典礼上，作为广体足球学院本科教师代表致辞发言。
“回首我的职业生涯，确实取得过一些成绩，但更让我难以忘怀的还是赛场上留下的一些遗憾。”
在被成都逆转之后，广州俱乐部上下都坐不住了，开会讨论请回郑智，许家印立刻就同意了。
郑智说许家印亲自找他谈了：“老板和我谈的时候也是希望我能用自己的经验，帮助这支年轻的球队尽快走上正轨。”
享受足球
广州队中超前12战就赢了2场，对手还是同样揭不开锅的全华班河北队。
郑智说：“无论从人员结构还是打法，还是比赛呈现的内容，我认为不应该是目前的这个积分、位置，我觉得与球员们的努力不匹配。以前广州队一直表现很强势，但现在因为流失了很多主力，从足球规律来看就是目前的成绩，但不代表这支球队没有潜力。”
再度执教广州队首战，面对前主帅李章洙带领的深圳队，李章洙很看好郑智：“我私底下和郑智聊过关于过往和现在的事，他是我带过三年的一名队员，在人品等各方面都是很优秀的，相信他在主教练岗位也会取得好成绩。”
4-1，韦世豪左右开弓打进两粒世界波，杨立瑜打进1球，广州队又一次完成“最低消费”。
韦世豪打进世界波
韦世豪拥抱郑智
郑智激情庆祝
场边的郑智握紧拳头，振臂庆祝，广州球迷感慨：“都回来了！”
作为球队技术总监的傅博赛后新闻发布会上表示：“回到更衣室，郑智鼓励了队员，郑智等教练组成员的回归，对于年轻队员本身就是一种激活，有的队员看过他们踢球，有的队员是跟这些老队员一起踢过球，现在重新在一起工作，那种亲切感，那种共同奋斗的感觉，激励着球队的每一个人。在一起工作更有亲切感，感到又回到过去恒大的感觉，大家在一起共同战斗，非常好。”
第2战，广州队0-0战平压着打的大连人，谢晖赛后也给予了郑智很高的评价。
“很开心见到大智，我们05年虽然在国家队呆的时间不长，但打了很多比赛，东亚四强赛也一块打了。和德国队的那场球，他塞得球非常漂亮。希望（这种）中生代教练，其实有点晚了，应该早给他机会。希望各界给我们更多支持，我看他带得非常不错，一共（上任）就一周，整个球队的面貌，不单单是精气神，还有打法。他们打得非常坚决，广州队还是非常有希望的球队。”
后面两场，客场1-2不敌排名第3的河南，0-3不敌排名第6的浙江。
虽然遭遇连败，但这两场比赛广州队都创造了挺多的机会，对河南有7次，对浙江有9次，就像谢晖说的广州队的精气神完全变了，他们不再是一盘散沙。
许家印和郑智握手（资料图）
郑智说：“老板在和我沟通的时候，反复强调了广州队过去形成的精神和凝聚力。现在中国足球不仅仅是一支球队面临困难，在困难的时候，更需要我们所有的中国足球人努力支撑下去。困难不是阻力，现在球队里面的这些年轻球员基本都是从小就看着我们这批老队员为球队获得荣誉成长起来的，我们有责任让他们传承下去。”
回归之后，郑智和年轻球员们说的最多的是“享受足球”：“首先要做到享受足球的快乐，每一场比赛都要充满信心去面对，不论结果如何。”
广州队虽然排在第16名，但与前面几支球队积分差距并不大，长春亚泰19分，天津津门虎19分，武汉长江17分，深圳队16分，大连人15分，沧州雄师12分，绝非没有机会追赶。
而且别忘了，“守护者联盟”里的郑智、黄博文、张成林、蒿俊闵都可还没登场呢！
在被问到是否担心自己作为教练没有保级经验时，郑智幽默了一下：
“其实我也不是没有保级经验，当年在英超我就经历过。”
