前几天,我国探月工程四期获批,嫦娥六号产品基本生产完毕,真是令人振奋的消息。从某种程度上可以说,嫦娥六号是嫦娥五号的备份,但它的目标更加远大,预计在2024年实现月球背面采样返回,这将又是一个史无前例的创举。
嫦娥六号的目标是月背采样返回
不过,我们今天要说的不是嫦娥六号,而是嫦娥七号,因为就在9月16日,从阿联酋传来一个好消息,该国的“拉希德二号”月球车将搭乘我国的嫦娥七号,于2026年底实现在月球南极的登陆,目前双方已经签署关于嫦娥七号任务搭载合作的谅解备忘录。
阿联酋“拉希德二号”月球车
而双方的合作模式将是“天宫”空间站合作模式的月球翻版,即由我们以搭便车的形式将“拉希德二号”月球车运上去,并提供测控和数据接收服务,阿联酋则提供100%由自己研制的月球车,并向我方共享该月球车所获得的一切探测数据,这是货真价实的“互利共赢”。至于这趟合作下来收不收费,收多少钱?你猜。
这样的土豪来得越多越好
阿联酋这个国家对航天有着极高的热情,从前年它借由日本的H2A火箭发射“希望”号火星探测器就可见一斑。而“拉希德二号”月球车之所以叫“二号”,是因为之前还有个“一号”,也就是“拉希德”号,它准备在今年借用SpaceX公司“猎鹰”9火箭发射,并乘坐日本的登月器最终落在月面上。不过,该项目在今年内实现的前景并不乐观。
拉希德号月球车
今年一堆国家探月,但最终基本都推迟了
阿联酋与我国的航天合作,属于我们定义中的B2类,也就是合作方参与中国国家航天局牵头的项目,如嫦娥四号、六号、七号和八号项目,中国国家航天局负责与合作方洽谈项目。现在嫦娥七号阿联酋月球车已合作,嫦娥八号还有一个空位,不知道届时谁会上车。
嫦娥七号
我国航天的国际合作,还包括国际月面科研站,目前已经与俄罗斯确定A类空间任务类合作,阿联酋也很有兴趣加入。有意思的是,阿联酋已经加入了美国的“阿尔忒弥斯”重返月球计划,美国月球基地建设的合作名单里也有它,如果真的再加上中国国际月面科研站和月球基地,倒是可以像当年的印度一样两面通吃了。说起来,各国都十分欢迎类似阿联酋这样的土豪激发自己的航天热情,至少能注入强劲的资金。
阿联酋希望号火星探测器
不过,阿联酋月球车的加入,也让大家担心会不会挤占我国设备的空间?嫦娥七号的发射重量和嫦娥五号差不多,达到8.2吨,它搭载了大量的设备,包括轨道器、着陆器、巡视器也就是“玉兔三号”月球车,它们的任务时长最少都是8年,还有一个寿命8个月的飞跃探测器,以及一个任务时长8到10年的中继星,满满当当,这就是所谓的“五器合一”。
嫦娥七号的载荷
这就是五器合一,现在六个了
如果再加上阿联酋的“拉希德二号”月球车,就是“六器合一”了,很多人不免担心会不会太挤,甚至把我们自己的“玉兔三号”挤下车了?实际上,虽然目前阿方尚未公布“拉希德二号”的具体尺寸和重量,但从之前的“拉希德号”来看,它的长和宽不过50厘米,高度也才70厘米,总体重量甚至不到10公斤,是世界上最轻的月球车。即使“拉希德二号”月球车有所改进,总体数据也不会放大太多,我们的航天器冗余设计本来就挺大的,有足够的空间再带一辆“小不点”,不会因为它而影响我们的任务。
阿联酋月球车其实就这点大