（观察者网讯）据美国彭博社10月4日报道，印度空间研究组织（ISRO）3日发表声明宣布，在围绕火星运行八年之后，印度火星轨道探测器“曼加里安”号（Mangalyaan）与地面站失去联系。该机构经研究认定，与探测器的联系已经无法恢复，“曼加里安”号的寿命走到了尽头。

彭博社报道截图

《印度斯坦时报》援引一位匿名印度空间研究组织官员的消息称，探测器失联的原因很可能是燃料耗尽，电池电量低于安全运行极限，从而导致探测器自动切断了通信。

公开资料显示，“曼加里安”号探测器配备有三块太阳能电池板，它们可以在火星轨道上产生约800瓦的电力，并为探测器的锂离子电池充电。但ISRO官员称，探测器最近在火星轨道上遭遇了一连串的日食，其中包括一次持续七个半小时的日食，这导致电池能量耗尽。

另一名匿名官员补充说，“曼加里安”号探测器的电池设计只能承受大约1小时40分钟的日食，长时间的日食会导致探测器无法及时充电，最终使得电池电量低于安全极限。

尽管探测器失联的具体细节还有待确认，但ISRO在3日发表的声明中宣布，该机构经研究认定，随着“曼加里安”号燃料耗尽，该探测器已经无法恢复持续发电所需的姿态，因此地面站将无法重新与探测器建立联系，它的寿命已经到达尽头。

印度火星轨道探测器“曼加里安”号示意图 图自ISRO网站

“曼加里安”号火星轨道探测器是印度发射的第一个行星际探测器，于2013年11月5日由印度极地卫星运载火箭（PSLV）发射升空。在经历近300天的太空旅行之后，“曼加里安”号在2014年9月24日进入火星轨道。它的成功入轨也使印度成为亚洲首个成功部署火星探测器的国家。

彭博社指出，该探测器引起世界关注的另一个特点，则是其相对低廉的成本。报道称，“曼加里安”号任务的成本约为7400万美元，仅为美国同期发射的“火星大气与挥发演化”（MAVEN）探测器成本的11%。

“曼加里安”号探测器的主要任务是测试行星际探测技术，并使用其携带的五套科学仪器在轨道上开展火星地表、大气、地质矿物等研究。《印度时报》称，该探测器的重要任务之一是探测火星上甲烷的痕迹，但ISRO目前还没有发布任何甲烷探测结果。

“曼加里安”号拍摄的火星图像 图自ISRO网站

虽然设计寿命只有六个月，但“曼加里安”号探测器最终在火星轨道上持续运行了八年时间。因此ISRO也在声明中称，这次任务将被视为“行星探测史上一项非凡的技术与科学成就”。

作为印度未来火星探测计划的第二步，印度航天部门已经将“曼加里安-2”任务提上日程，但这一计划目前仍然处于早期阶段。“今日印度”电视台去年2月报道称，时任ISRO主席西旺曾透露，“曼加里安-2”任务很可能只包含轨道飞行器，而具体发射时间还没有确定。

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