北京时间10月19日，NBA常规赛开打，首先登场的是凯尔特人主场对阵76人。在比赛开始前，凯尔特人播放了向比尔-拉塞尔致敬的视频，杰伦-布朗在球场中央发表了致敬演讲。

北京时间8月1日，比尔-拉塞尔去世，享年88年。他被世人称为指环王，在他的13年职业生涯中一直效力于凯尔特人队，帮助球队获得了11座NBA总冠军（其中包括一段8连冠）。

除此之外，拉塞尔还获得过5次MVP，入选了NBA25大、50大、75大巨星，赢得过2次NCAA冠军以及1枚奥运会金牌。

2009年，NBA总决赛最有价值球员奖也因拉塞尔而更名为比尔-拉塞尔NBA总决赛最佳球员奖。