年广久。图片来源：网络

1月11日，著名民营企业家、“傻子瓜子”创始人年广久因病逝世，享年84岁。
如今说起年广久，想必只有老一辈才会在记忆中寻找到这个名字。而在上世纪80年代，他被誉为“改革风向标”，也是民营企业家中的传奇人物。2018年，年广久还入选了“改革开放40年百名杰出民营企业家”名单。
年广久一生跌宕，经历过大时代的种种变迁。1937年出生的他，很早就开始做小商小贩，贩卖水果、瓜子，早年曾因“投机倒把”而入狱。因为从未上过学，他遵从父亲“利轻业重，事在人和”的遗训，顾客但凡买一包瓜子，他总会另抓一把附送，即使对方不要，他也硬往对方身上塞。靠着这童叟无欺的作风，他在1976年时就赚到了第一桶金。
十一届三中全会后，他抓住机会，于1979年注册“傻子瓜子”商标。没想到，他的小作坊很快发展为拥有100多人的工厂，且日进斗金。当时最大面额的纸币是10元，年广久每天能赚两万多元，钞票多到只能用麻袋装，为免发霉，他常在屋顶和院子晒钱。
在改革开放初期的中国，年广久的这种行事作风和工厂规模都是绝对的异类，很快便引来风言风语，认为是“资本家复辟”。1983年，有人举报年广久雇工问题，也有人提出年广久雇工人数超出国家规定，影响国营和集体商业。安徽省委专门派人调查，并上报中央。
小小的“傻子瓜子”惊动了邓小平。其实早在1982年，“傻子瓜子”一度被停止原料供应之事后，邓小平就曾肯定“傻子瓜子”的个体经济形式，提出“放一放”和“看一看”。1984年，邓小平再次明确指出：“让‘傻子瓜子’经营一段，怕什么？伤害了社会主义了吗？”
因为邓小平两次提及年广久，借此表达对发展民营经济的支持，使得后者闻名全国，一度被称作“中国第一商贩”。而邓小平对年广久的保护，也被视为改革开放的重要风向标，使得各地对民营经济予以更多扶持。可以说，对“傻子瓜子”的肯定，就是对改革开放和民营经济的肯定。在国际上，“傻子瓜子”也一度是中国发展民营经济的招牌。
作为改革开放后的第一代民营企业家，年广久当然是受益者。但与此同时，他也是这个领域的争议人物。他的发展和探索之路，与中国在改革开放、市场经济中的摸索是同步的。
也正因此，年广久当年所遇到的那些阻力和困难，不再是后来者的“必经之路”，许多问题都渐次解决。
比如因为雇工超过一定人数而被指为“资本主义复辟”，就在1984年得到解决。当年1月，中央发布《关于1984年农村工作的通知》，指出对超过规定雇工人数的个体户，可以不按资本主义的经济形式看待。至于年广久在上世纪60年代经历的“水果摊变资本主义尾巴”、“卖板栗成了投机倒把”，更是成为了过去时。
1986年，“傻子瓜子”在全国搞起有奖销售，并以一辆汽车作为头等奖。此举在当时不但新鲜，而且极具爆炸性，加上年广久的其他配合策略，立刻吸引了无数订单。可没过多久，中央下文停止一切有奖销售活动，年广久的销售计划被打乱，“傻子瓜子”遭遇重创。而时至今日，法律对“有奖销售”已经有着详细的规定。
1987年，年广久因为在工作中的强势作风，遭人举报贪污受贿而被立案侦查。虽然证据不足，案子一拖再拖，但年广久最终被定流氓罪而判刑。挽救他的仍是邓小平。1992年，邓小平在南巡讲话中提到：“农村改革初期，安徽出了个‘傻子瓜子’问题。当时许多人不舒服，说他赚了一百万，主张动他。我说不能动，一动人们就会说政策变了，得不偿失。”
这段被记入《邓小平文选》的话，使得年广久很快就被释放。而他所被判的流氓罪，因为随意性过大、刑罚幅度过宽和量刑时畸轻畸重等“口袋罪”弊病，在1997年新《刑法》颁布后，被拆为多个罪名，彻底退出历史舞台。
当然，年广久也无法摆脱那一代民营企业家普遍面临的问题。他的四次婚姻各有原因，与家人的商标争夺战耗尽了“傻子瓜子”的元气，也使之错过了上世纪90年代的一次次发展契机。家族企业的弊病，在“傻子瓜子”身上体现特别明显，受困于知识缺陷的年广久，显然无法解决这些问题。
以年广久为代表的改革开放初代民营企业家，毫无疑问是时代的弄潮儿和探路者。他们多半出身底层，粗犷倔强、性情坚韧、极具胆识。在他们身上，既有主动破冰、挑战困难的一面，也有被动接受时代进程的一面。他们把握住了时代的契机，也时常在时代局限面前受困。
但他们的受困和脱困，往往又成为时代得以进步的引子——他们并不仅仅是时代的记忆，更是时代前行的脚印，是中国民营经济筚路蓝缕的见证者。