童年失去宠物，总是格外刻骨铭心。

苏利·德·阿尔梅达（Sueli de Almeida）知道，她这辈子都不会忘记她的小乌龟。

小乌龟第一次出现在她的生命里，是上世纪80年代初。

当时，就像大多数家境普通的巴西家庭一样，她的父母疼爱她，但买不起难养的宠物，于是买了南美洲最受欢迎的红腿象龟当宠物。

（曼妮艾拉）

小苏利很喜欢这只小乌龟，它的壳上有漂亮的白色圆点，鼻子和下巴通红，就像搓了口红。

因为小乌龟慢条斯理，举止优雅， 小苏利给它取名叫曼妮艾拉（Manuela），把它当淑女对待。

最开始的几年，一人一龟玩得很开心，曼妮艾拉喜欢在花园里走来走去，吃浆果和树叶。小苏利就在旁边跟着，把食物递到它面前，观赏它细细咀嚼的样子。

（红腿象龟吃果蔬为生）

红腿象龟能活50年以上，人工饲养可活百岁，等自己长大后，曼妮艾拉肯定也在吧？

小苏利打定主意要养它一辈子，谁也不能把她和最好的乌龟朋友分开。

但意外发生了，1982年，小苏利只有8岁时，曼妮艾拉走丢了。

那时，阿尔梅达家族在装修房屋，屋子里的东西都被搬出来，家里的大门也敞开着，为了方便泥瓦匠干活。

装修的现场很混乱，没人注意到少了什么，等第二天抹完水泥后，小苏利猛地想起来，好久没看到曼妮艾拉了！

（在院子里散步的红腿象龟）

她着急地满屋子寻找，哪里都找不到，让家里人去找，也没找到它。

一只走路慢腾腾的乌龟，它能爬到哪里去呢？

不会是……出门了吧……

“我以为它跑了，离开了我们家。因为在屋子里干活的泥瓦匠打开了大门。” 多年后的苏利回忆说。

全家人都知道曼妮艾拉了对小女孩有多重要，他们全员出动，把家周围的草坪和灌木丛都找了一遍，还是没看见乌龟的踪迹。

（红腿象龟喜欢钻进隐蔽的地方）

询问四周的邻居，也没有人说看到过一只“逃跑的乌龟”。

就这样，女孩的宠物龟消失了，她痛哭了好几天，也只能接受这个现实。

时间一年年过去，小苏利变成了大苏利，她离开里约热内卢西区的老宅，在外打工生活，结婚生子，成为一名母亲。

阿尔梅达家族的人都忘了家里曾养过一只宠物龟，但苏利一直忘不掉。

她经常给女儿和儿子讲曼妮艾拉的故事，讲她们小时候怎么玩，讲它有多可爱。

（享受龟生的红腿象龟）

末了，她总要抱怨几句泥瓦匠，怪他不该开大门。

“真想再见见曼妮艾拉啊，它应该还能记得我。”她总是充满遗憾地说。

2013年，阿尔梅达家族的族长，也就是苏利的祖父，去世了。

祖父有严重的囤积癖，他的卧室和二楼的阁楼里堆满坏掉的电子设备，很多是街上捡来的，他认为自己能修好。

他去世后，这堆电子废物就成了难题。苏利的儿子莱安德罗（Leandro）自告奋勇去清理，他把旧电视、旧电风扇装进垃圾箱里，小玩具、文件和脏东西放到垃圾袋里丢掉。

当他把一个旧扬声器丢到垃圾袋里时，身边帮忙的邻居奇怪地问：“你确定要把乌龟也丢掉吗？”

莱安德罗连忙打开袋子一看，发现里面有一只红鼻子乌龟，可不就是妈妈经常提到的那只！

（在阁楼里发现曼妮艾拉）

“那一刻，我的脸色都变白了，我真的不敢相信。”莱安德罗告诉巴西媒体。

他赶紧打电话联系妈妈，苏利是哭着赶到的，她也不敢相信，竟然能在30年后见到自己的乌龟朋友。

除了身体变得大了一点，曼妮艾拉还是老样子，背上有12个白点，脸部红红的。

在宠物医院里检查后，除了身体偏轻，它的总体健康状况良好。

（家人们和曼妮艾拉合影）

看样子，当年装修老宅时，曼妮艾拉随着家具被搬来搬去，无意间被人们抱到乱糟糟的阁楼，从此关在上面。

阁楼东西又多又杂，看不到一只乌龟很正常。但让苏利她们困惑的是，曼妮艾拉是如何在一个满是电子废品的环境里活下来的。

红腿象龟是一种喜欢吃水果和杂草的动物，偶尔也会吃昆虫和腐肉。

它们喜欢湿度和温度高的地方，根据饲养指南，主人需要每天给它换一次水，让它浸泡在水里休息。

（红腿象龟在吃草莓）

红腿象龟喜欢浅水盆，喜欢阴凉的花盆，喜欢在大自然里探索，而阁楼里，只有它用不了的破电扇和电视。

兽医杰弗森·皮雷斯（Jeferson Pires）说，曼妮艾拉能活下来，是因为乌龟的忍耐力很强。

“条件糟糕的时候，它们可以长时间不吃任何东西。科学证据表明，乌龟可以两三年不吃食物，照样活着。当然在野外，它们会吃水果、树叶、粪便和死去的动物。”

大部分乌龟50％的时间都在休息，它们确实可以在吃完一餐后，一动不动保持5到10天。有记录显示，红腿象龟可以连续一个月不动，什么都不吃。

（红腿象龟忍耐力强）

但不管是一个月，还是两三年，和30年都没法比啊。

不吃不喝活30年，难道乌龟真是神仙？

苏利当然不相信自己的乌龟朋友有特异功能，在阁楼一番检查后，她发现屋子的角落里有一点被白蚁啃食的痕迹。

她最终猜测，曼妮艾拉是靠吃白蚁幼虫活下来的。

离开阁楼后，苏利带着曼妮艾拉去看望阿尔梅达家族的老一辈，也认识了年轻一辈。

岁月流逝，人世变幻，但乌龟还是老样子。

到现在，曼妮艾拉被救出来已经十年了，它的故事曾传遍巴西网络，如今又被英文媒体采访，成为新的动物偶像。

（英文媒体报道）

最近，苏利发现曼妮艾拉其实是只公乌龟，给它取名叫“曼努埃尔”（Manuel）。

生活正常后，曼努埃尔的体型大了不少，对人也更亲近了。

但苏利的精力不如以前，她把心爱的乌龟托付给女儿照顾，每周过来看它。

“它从未在我妈妈的心里消失过。”女儿娜塔丽娅（Nathalye）说，“她每周过来见它，很高兴我的女儿也喜欢它。她喂它、抚摸它、亲吻它。它是我们家庭的一员，永远都是。”

（给曼努埃尔喂食）

这只顽强的乌龟，看来要成为家族宠物，一代代养下去了。

虽然被困了30年，但如今它得到的爱，也不少啊……

本文系授权发布，From 英国那些事儿。