北顿涅茨克之战看来已经进入尾声：乌方24日声称准备撤出这个城市，但俄方消息称被包围在化工厂内的乌军在谈判投降。另外，由于几个关键村庄的失守，乌军在邻近的利西昌斯克市也可能被包围。
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乌方的卢甘斯克地区负责人海代24日表示，乌克兰军队将不得不从北顿涅茨克撤军。
海代现在几乎成了乌方有关东部战况最新进展的通报员，虽然其信息带有选择性，但仍然能透露出不少实质性的内容。美国《华尔街日报》说，一场持续了近两个月的战斗结束，俄罗斯在控制乌克兰东部顿巴斯地区的磨人战争中取得了小而具有象征意义的胜利。
他在一次电视讲话中说：“不幸的是，我们将不得不从北顿涅茨克撤军。在敌对状态持续数月后，继续驻扎在破碎的防御阵地上毫无意义，因为在不能有效防御的阵地上战死的人数每天都在增加。”
“我们驻扎在那里的守军已经接到命令，将撤退到新的阵地，并在那里重新展开抵抗行动。”海代说，俄军现在的目标是与北顿涅茨克一河之隔的利西昌斯克。
他承认俄军“确实在一些定居点取得了成功”，利西昌斯克在后勤方面很紧张，但俄罗斯人试图通过破坏和侦察小组渗透该市的企图已被击退。
不过，乌方所说的撤退到底是哪一种撤退，还不得而知。
在过去一两个月，乌方多次宣布撤退，一种是在波帕斯纳地区几乎被包围之后的主动撤退，到另一个防御阵地上接着打。另一种是亚速钢铁厂的所谓撤退，因为被重重包围，几乎就是投降的代名词了。
北顿涅茨克的乌军的处境介于二者之间，既没有被重重包围，但要想撤退又没那么容易。
俄罗斯《消息报》24日报道称，乌克兰军队已被命令从北顿涅茨克撤出，乌克兰方面控制的卢甘斯克地区行政首脑海代说，乌克兰武装部队和国民警卫队的士兵都已经接到命令，撤退到新的阵地、新的地区。
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但报道说，人们知道，当天早些时候，占据北顿涅茨克Azot化工厂的民族主义组织“Aidar”的激进分子已经宣布，他们准备在停火后投降。
一天前，“卢甘斯克人民共和国”方面宣布，他们的部队控制着利西昌斯克和北顿涅茨克的领空，这两个城市在某种程度上都处于被包围的状态。
《消息报》还报道说，“卢甘斯克人民共和国”的军队23日还控制了两个城市之间的唯一道路，而且利西昌斯克的5000-7000名乌克兰武装分子也被切断了后勤供应。
“这可能是乌克兰自马里乌波尔沦陷以来‘最惨的一周’，”美国有线电视新闻网称，因为俄军在战略要地利西昌斯克的南部获得突破、在北顿涅茨克河西岸站稳脚步；美国“战争研究所”的分析说，乌克兰22日承认沦陷的村庄，皆位于北顿涅茨克河西岸，这表明俄军不用再进行困难的渡河行动，就可以对利西昌斯克发起进攻，还可以向西切断通往巴赫穆特的乌军补给线。
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美国有线电视新闻网的记者李斯特分析说，最近的作战让双方都损失惨重，但俄军仍拥有驻防在本土西南地区的预备队可以动用，而许多乌军最精锐的部队，却已在数个月的火箭、导弹、空袭和火炮攻击下损失殆尽。
不过李斯特认为，如果乌克兰打算死守利西昌斯克，俄军可能还要耗费数周的时间和大量战争资源，而且该市可能要与马里乌波尔和北顿涅茨克一般，最后被夷为平地。
如果按现在的战斗方式打下去，利西昌斯克一定会有这样的结果：俄军不会有强攻，但会有似乎无究无尽的炮击、轰炸。
而且俄方没有改变这种作战方式的理由，普京总统近日已再次拒绝在乌东地区发起强攻。在马里乌波尔他曾下令叫停强攻亚速钢铁厂。
普京
据俄罗斯卫星网报道，圣彼得堡国际经济论坛期间，主持人玛格丽特·西蒙尼扬说，许多观察家提出了这个问题——在什么关键时刻后俄罗斯将准备打出“一记重拳”。
对此，普京表示，8年前形成的边界线从那时起变成了防御地区。他说，尽管对城市进行了炮击，但但是强攻这些要塞地区，是不切实际的，因为这样只可能会导致更大的损失。
普京还补充说，俄军的战术是突破进入乌克兰防御工事的后方，“事实上正在进行系统的进入这些防御地区后方的工作，这当然需要一些时间。”
西方的军事分析人士也对俄方的这种战术束手无策。
美国有线电视新闻网说，两名直接了解美国情报评估的美国官员表示，俄罗斯军队正在乌克兰东部取得优势，因为他们从入侵乌克兰早期阶段所犯的错误中吸取教训，能更好地协调空中和地面攻击，改善后勤补给线。
美国预计，最近向乌克兰军队提供的新武器系统，包括海马斯多管火箭发射系统，不会立即改变战场局势，部分原因是这些系统目前发射的火箭射程有限，数量有限。此外，俄罗斯军队还能够在有针对性的袭击中摧毁一些西方提供的新武器，包括M777榴弹炮。
报道称，美国的评估为战争的未来描绘了一幅黯淡的画面，美国官员认为，俄罗斯军队计划在东部地区继续进行密集袭击，以重炮和导弹袭击为主要特征，目的是随着时间的推移削弱乌克兰军队和北约的决心。
