青海湖是我国面积最大的内陆湖,湖水湛蓝清澈,宛如镶嵌在青藏高原上的一颗蓝宝石。该湖的重要之处不仅在于优美的风景,还在于巨大的蓄水量和独一无二的生态地位。
青海湖平均水深21m,东西长约105km,宽约63km,堪称“亚洲水塔”上的一个“超级蓄水池”。卫星监测显示,青海湖的蓄水量还在进一步增长,湖边岸线不断扩张,湖面愈加宽广。在2021年9月底,湖面达到了4625.6平方公里,这是2004年以来的最大值。
青海湖
青海湖的生态地位也无可取代。在古代,青海湖被称为西海,北部的贝加尔湖则被称为北海,此二湖和我国的东海、南海海域共同组成了“东西南北”四海。作为我国西部的最大水面,青海湖孕育了独特的生态系统,成为了“高原物种的基因库”,形成了“水-鱼-鸟”相协调的特色生态系统。
青海湖出现湟鱼鱼群
在青海湖中,有一种鱼类不得不提,它就是著名的青海湖湟鱼,学名为青海湖裸鲤(Gymnocypris przewalskii)。
青海湖湟鱼
湟鱼在青海湖的生态链中占据着核心地位,它和青海湖共生共长,二者是你中有我、我中有你的关系。从生物量上看,湟鱼撑起了青海湖鱼类资源的主体,资源量占95%以上,历史巅峰储量达32万吨。
根据2021年的监测结果,湟鱼的蕴藏量已恢复至10.85万吨,较2020年增加0.85万吨,是保护初期的近42倍。
青海湖湟鱼
湖区一并生存的高原鱼种还有很多,比如:斑背高原鳅、隆头条鳅、硬刺条鳅等等,但其数量和重量远不及湟鱼。因此在青海湖,湟鱼是最亮眼的“主角”,而在每年的繁殖期间,湟鱼的集体洄游更是将“演出”推向了高潮,给无数游客留下了深刻的印象:
密密麻麻的湟鱼聚集成片,在“头鱼”的带领下沿着湖岸游动,随着波浪形成绵延数公里的“深色条带”。最终,大量鱼群在河湖交界处集结,成群结队逆流而上,前往支流的上游产卵。
2022年6月,青海湖湟鱼洄游
最近一段时间,青海湖边就出现了这种壮观的景象,鱼群恢复效果一目了然!
每年4~8月是湟鱼的洄游季,其中6月20日~7月10日是排卵的高峰期。在当地导游的直播间中可以看到,湟鱼的洄游规模确实非常大,鱼群甚至要把湖边染成黑色,鱼多得根本数不过来!
青海湖是一个咸水湖,为何还有那么多鱼呢?相信不少人对此抱有疑问。
从水质条件来看,青海湖的条件并不理想。
首先,水体的透明度高达8~9米以上,营养贫瘠,缺少浮游生物、底栖动物等基础性饵料;其次,湖水温度低,年平均气温只有1.2℃,鱼类生长非常缓慢;再有,青海湖的盐碱度较高,而在高盐碱胁迫下,鱼类的繁殖会受到抑制。
湟鱼
以上3点因素均客观存在,湟鱼的生长也确实受此不利影响。
由于缺少饵料、水温低,湟鱼平均每年只增长50克,需要10年才能增重一斤。由于湖水的含盐量超过12‰,pH高达8.90~9.09,湟鱼的性腺发育也受到了抑制,卵巢和精巢无法自然成熟,只能在水质清洁的淡水支流中才能产卵。
湟鱼
湟鱼能适应青海湖的恶劣环境,并在湖区生长肥育,这本身就是生命的奇迹。分子生物学表明,湟鱼的祖先其实是黄河鲤鱼,后来由于地质运动才被迫滞留在青海湖中,经过十几万年的自然演化才成了现在的裸鲤。
所以,湟鱼是青海湖的“老土著”,这种独特的种质资源在全球仅此一份,其地位很难被其他鱼种所替代。
湟鱼的洄游有多困难?
湟鱼恢复得快不快,种群多不多,自然繁殖起到了非常重要的作用。
湟鱼洄游的支流有黑马河、布哈河、沙柳河、泉吉河、哈尔盖河,作为湟鱼洄游的必经之路,这些河流每年都会定期出现“半河清水半河鱼”的奇异景象。
“半河清水半河鱼”景象
湟鱼的自然繁殖并不容易,在“头鱼”的带领下,鱼群需要跨越一系列的阻碍。
其一,在青海湖流域,上游支流地势较高,河湖之间有一定的落差。在跨越障碍时,亲鱼需要跳出水面、跨过台阶,这中间又会遭到各种水鸟的捕食,繁殖群体损失惨重。当然,水鸟本就处于“水-鱼-鸟”的生态圈之内,捕食湟鱼也是自然现象。
资料图
其二,湟鱼洄游的距离达几百公里,途中需要消耗大量的能量。洄游繁殖要求亲鱼具有强壮的身体和充沛的精力,鱼龄在5~7龄左右(头鱼的年龄可达40多龄),体重至少要90克以上才能完成这一过程。
上图中,黄色大鱼即为今年的头鱼
其三,湟鱼对产卵场较为挑剔,对河床环境和水温均有要求。
湟鱼喜欢在卵石、石砾或者细砂材质的河流中产卵,要求水深在1m以内、水质清澈见底。在找到合适的产卵地后,鱼群还要等待河水达到理想的温度。研究表明,当水温低于6.2℃或超过17℃时,湟鱼都不会产卵,适宜水温约为9.5~15℃。
湟鱼
青海湖湟鱼:为何会陷入危机?
湟鱼目前还在困局之中,与开发之前的32万吨相比,现在的恢复程度只有三成左右。青海湖湟鱼陷入危机,和曾经的过度捕捞、资源破坏有直接关系。
上世纪50年代以来,汇入青海湖的河流数量呈现出减少态势,由108条缩减到了目前的不足十条,其中环境适宜的河流只有4~5条左右。
支流减少,则对应着繁殖规模的急剧降低。在为数不多的河流中,沙柳河、泉吉河上还曾修建了多个水坝,但由于坝体过高,超越了湟鱼的跳跃极限,洄游通道因此受阻。
资料图
另一方面,滥捕也使得湟鱼的处境“雪上加霜”,资源急剧锐减。60年代时,国内缺食少粮,湟鱼成为了青海人民的“救命鱼”,上万人“以鱼代粮”,在青海湖展开了旷日持久的渔业开发。
彼时,湟鱼的资源极为丰富,平均体长达30cm,单条湟鱼重约500克。1960~1962年,湖区三年的捕鱼量达到了7.3万吨,单日最高捕捞70~80吨。到了70年代,湟鱼的繁殖量明显赶不上捕捞量,总储量锐减至0.4万吨。
2002年时,湟鱼的蕴藏量仅剩下2592吨。在这危急关头,青海省果断出手保护,严格封湖育鱼,截至2020年已连续封湖五次。
青海湖封湖育鱼
在封湖期间,青海省刚察县拆除了支流上的水坝,在沙柳河修(改)建了七座洄游通道,每个通道的台阶高度设计为鱼身长度的1.5倍,台阶宽度是鱼身长度的3倍,科学性得到了保证,洄游效果得以提升。
40000多条洄游湟鱼被困,当地群众前来救助
除了自然繁殖,湟鱼的增殖放流也没落下:
从2002年至2021年,青海湖共放流体长7.5至10厘米,体重5克的湟鱼鱼苗1.76亿尾。人工育苗的成活率达到80%以上,对青海湖渔业资源的贡献率达到25%。通过人工增殖放流,湟鱼的平均体长、体重、年龄都有所增加。
鱼苗
在多种措施的保护之下,湟鱼的储量不断增长,增长的速度究竟如何呢?我们来看一组数据。
2007年,湟鱼的资源量估计为2万吨,2014年估计为5万吨,2021年则为10.85万吨。整体算下来,湟鱼每年增加约4000~8000吨不等,还有个别年份超过了1万吨,例如2013~2014年度。
按照这一速度计算,从10万吨恢复到32万吨,显然还有很长的一段路要走,保护还不能松懈。
媒体报道
总之,青海湖是我国生态的一大奇迹,湟鱼的恢复具有特殊的意义,而我们每个人都身在其中。