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· 李泳昕 | 文 关注秦朔朋友圈 ID：qspyq2015 ·
前阵子96岁的英国女王因为身体原因缺席了“白金禧年”庆祝活动，这引起了公众的疑虑。其实疑虑是多余的，据说去年英国王室已经彩排过女王葬礼，英国是个重视死亡和葬礼的国家，就是在那里诞生了现代意义上的生前契约。
什么是生前契约？生前契约就是生前通过协议来约定身后丧葬事宜的合约，它通常包括了临终关怀、殡葬礼仪、墓碑设计等系列服务。
现代意义上的生前契约起源于英国的遗嘱信托，往往与信托或者保险相结合，在英美国家非常成熟，距今已有60～70年的历史。
生前契约在美国的普及率很高，美国殡葬上市公司SCI集团2020年32亿美金销售额的54%来自生前契约；二战后日本引进“生前契约”制度，并迅速推广；而它传入我国台湾地区后更是发展迅猛，有公司购买生前契约作为奖励送给公司员工，其普及程度可见一斑。
武则天的乾陵与生前契约
中国人向来重视丧葬文化，所谓盖棺才能定论。《射雕英雄传》里面富贵洒脱的杨康死无葬身之地，令杨康迷们唏嘘不已。中国人对生前契约关注较少，但是事实上，生前契约在中国的历史源远流长。中国古代的帝王可谓是最具有生前契约意识的群体。他们大多在生前就开始建造陵墓并安排葬礼流程事宜，这可谓现代生前契约的雏形。
被列入世界文化遗产的秦始皇陵，兴建于秦王政元年（前247年），秦二世二年（前208年）竣工，历时39年，是中国历史上第一座规模庞大、设计完善的帝王陵寝。比秦始皇陵更具有传奇色彩的是中国唯一女皇武则天的陵墓——乾陵。
乾陵坐落于陕西乾县县城北六公里的梁山上，距古都西安76公里，气势宏伟、屹立千年。对于生前契约而言，武则天的乾陵比秦始皇陵更值得重点关注，这是因为：
首先，乾陵可能是唐代十八位帝王陵墓中唯一未遭受盗掘的帝王陵墓，武则天和她的丈夫李治也因此得以在陵墓中永眠；
其次，武则天之后唐朝国祚延续200余年，唐玄宗更是开创了“开元盛世”，这与秦朝二世而亡相比，武则天之后的唐朝可谓长命而繁盛；
最后，武则天和唐高宗生前夫妻恩爱，两人身后子孙繁盛。
简言之，武则天的乾陵坐卧风水宝地，一方面令其人生华丽落幕、安宁地长眠于地下；另一方面可能也阴庇唐王朝子孙开创华夏盛世。这正好契合了生前契约礼赞生命、福泽后人的意境。
在古代，殡葬礼仪是生前契约的重点。武则天薨逝，由于她生前既是先皇李世民才人，又是李治的皇后，还是一代女皇，以何种身份安排葬礼令她的儿子李显及满朝文武非常为难。好在她有遗诏，要求以皇后身份与李治合葬。她的遗诏在这里就是生前契约的最直接体现，帮助她的葬礼顺利举行，人生完美落幕。
生前契约缘何值得中国中产家庭的关注？
2015年，生前契约作为面向老百姓销售的殡葬产品被引入中国。国内的生前契约包括了临终关怀、殡葬礼仪等服务内容。
泰康集团的殡葬业务板块早已上线生前契约产品，而国内其他殡葬企业例如福寿园集团也开发了生前契约产品。迄今为止，泰康集团的生前契约销售规模远远超过2亿元人民币，而福寿园集团2021年上半年累计销售6694份生前契约。
以美国殡葬上市公司SCI集团生前契约占年度销售总额50%以上比例的数据为参照，中国殡葬企业生前契约的销售规模还有很大上升空间。
中国殡葬行业日益成熟发达，墓园的开发建设已经融合了公园及民宿等概念，天价墓地层出不穷也显示了老百姓对殡葬产品的关注。但是生前契约在我国的发展相对缓慢，这主要是因为中国人虽然从血脉文化的角度出发重视殡葬但是却忌讳死亡，以及对临终关怀、殡葬礼仪、墓碑设计等了解较少。
《西游记》描述了人们对长生不老的集体渴望，人们在生前安排死后才需要的契约，或许觉得是关于死亡的不祥暗示。
生前契约值得中国老百姓尤其是中产家庭的关注。原因如下：
首先，生前契约可以帮助人们提前定制自己的葬礼、墓碑设计（墓碑及碑文）。这既能解决子女及亲属在办理丧葬事务时的茫然无措，也能帮助人们拥有自己想要的体面甚至华丽的葬礼。
中国人有厚葬文化，古代帝王的墓葬里面随葬品之丰富以及父母亡故需要守孝三年等都是厚葬文化的体现。现在流行尸体火化和葬礼从简——但是这湮灭不了人们对隆重华丽葬礼的渴望，只是可以换一种形式。
伟人的葬礼，国家降半旗致哀，普通老百姓的葬礼，唢呐送行，这都是对生命的尊重。更重要的是，生前契约提供的不只是葬礼，还可以提前定制墓碑及墓碑上的碑文。武则天的无字碑，静静伫立在梁山腹地，历经着千年的风雨。无字碑体现了一代女皇的豁达和远见，她把一生的功过是非留给后人评说。
87版《西游记》导演杨洁女士的墓碑，静卧在北京九公山长城纪念林。墓碑上那句“只为在时间长河中留一抹淡淡印痕”的碑文吸引着多少后人驻足凭吊，凭吊她排除万难拍摄《西游记》时那种“敢问路在何方，路在脚下”的奋斗精神。
葬礼是华丽的，墓碑是静默的，可是它们都为我们后人的凭吊及追思提供了注脚。
其次，无子化和少子化的背景下，鳏寡孤独老人没有子女养老送终。老人在家中过世以后，尸体腐败气息弥漫邻里，最终居委会或者街道代为处理丧葬事宜，这样的新闻时有耳闻。但是居委会或者街道代为处理老人的丧葬事宜也有法律风险，万一老人有子女生活在国外而且这子女或者其他亲属不认可，那么居委会或者街道可能面临法律纠纷。
老人“生有所养，死有所葬”是社会主义的温度，因此一定程度上而言，相关部门鼓励老百姓购买生前契约，提前安排身后事。
最后，墓地价格逐年上涨，带动与墓地相关的殡葬产品及服务价格也是逐年上涨。目前，核心城市墓地每平方的均价高达10～20万人民币，涨幅更是远超房价，有若干墓地项目甚至每年上涨30%。2021年过世的香港著名演员吴孟达因为香港无墓地可买，最后只能葬在马来西亚，墓地的紧俏程度可见一斑。
与此相对应的是，与墓地配套的生前契约产品价格也是水涨船高，因为墓碑、临终关怀、殡葬礼仪服务等价格都在涨。为了提前锁定殡葬礼仪服务等殡葬产品及服务的价格，有潜在远期需求的中产家庭就会转而选择生前契约。
总之，无论是为了提前给亲人（自己）安排一个华丽葬礼甚至称心的碑文镌刻；还是鳏寡孤独人士提前安排身后事亦或者是为了提前锁定生前契约的价格，最终很多人不约而同选择了生前契约。
当然，日常生活中大多是70后、80后子女提前为父母选购生前契约，一方面是出于孝心。另一方面可能是为了选择交通便利、风景优美的墓园，方便日后家族成员汇聚一堂祭奠先人。
购买生前契约也需要关注法律风险
随着我国老龄化进入快车道，预计国内2020～2025年死亡人数增速有所提升，5年累计环比增速由5%提升至12%。中国殡葬业协会早在2014年公布的数据显示中国殡葬业消费额将从2014年的2000亿人民币递增到2023年的万亿规模，这意味着生前契约销售规模也必然随之水涨船高。但是购买生前契约我们也需要关注潜在的法律风险。
首先，我们选购生前契约需要关注殡葬企业的合规运营。例如我们投入的资金是否有信托托管，殡葬企业是否有专业团队提供临终关怀服务或者殡葬礼仪服务，以及殡葬企业是否储备或者开发足够的墓地，等等，都非常重要。
运营不合规例如经营性墓地执照残缺、墓园缺乏配套的殡葬礼仪或者餐饮住宿设施等，都可能导致生前契约对应的权益及服务落空。
其次，生前契约的法律结构包含委托人、承办人和使用人三方主体，其中委托人和承办人可以是同一人；而委托人和使用人也可以是同一人。在生前契约需要落实之时，使用人已经亡故，如果承办人也提前亡故了呢？这样是否会造成无人通知墓地运营企业从而导致墓地运营企业无法提供墓地及殡葬礼仪服务的局面。当然，上述问题通过专业的法律支持都可以妥善解决。
新冠疫情肆虐三年还没有结束，我们每个人都深感生命的脆弱和珍贵。活着，我们要及时体验人生的快乐和甜蜜。如果人生终将有尽头，每个人都值得一份“生前契约”，让人生华丽落幕。
「 图片 | 视觉中国 」
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