2017年10月，林书豪刚在揭幕战拿下18分就被断裂的肌腱绊倒在场边。他抱着脱力的膝盖痛哭，喊道：“我完了，我完了......”
不过这场悲剧在联盟里并没有吸引太多的目光，自从比利金把篮网的未来卖给凯尔特人，换来的资产又被时间挥霍一空后，篮网就成了彻头彻尾的烂队，人们提到篮网想不出比“笑话”更适合的词。
是的，此时的篮网不是一般的烂队，是“彻头彻尾”的烂队，烂的就像一潭死水，任一点动静都会被吞噬无踪。就像他们连续用21胜和20胜的战绩摆出探花和状元，马上就被隔壁兑换成了杰伦-布朗和塔图姆。
但在新教练和新总经理看来，有什么东西正在起变化：
“很显然，我们打得更好、更有动力了，我们不想就这么结束，球员们开始肩负责任和期望......我们还有很长的路要走。”
阿特金斯教练
2018年4月，普罗霍洛夫正式将篮网49%的股权出售给蔡崇信，并获得了NBA董事会几十个老板的一致通过。这是NBA首位华人老板，对篮网来说，他们的新老板可能没有俄国富豪那么大开大合（除了花大钱买人，普老板还建设了巴克莱中心，这套篮网资产让他净赚20亿美元），但至少愿意更理性地规划“未来”。
蔡崇信
很难想象篮网会有未来，年薪最高的球员是场均13分的阿伦-克拉布——开拓者前脚给他开出1900万年薪，后脚就被篮网挖走，人们一时间不知道要吐槽哪边；年薪第二高的是场均4+3的莫兹戈夫；第三高的是31岁，在季后赛场均4.2分的卡罗尔；第四高的林书豪已经赛季报销，而他们18年的首轮签还在骑士手上，然后骑士捡走了塞克斯顿......
但总经理西恩-马克斯认为不管现状如何，一定要做点正确的事。短短14天，篮网就在他的操作下做了4笔交易：用莫兹戈夫的合同打包次轮换来霍华德，然后和霍华德达成买断；接着他们又把林书豪打包次轮签卖到老鹰，换来两年后受保护的次轮；随后他卖掉怀特黑德，换来法里德、亚瑟、19年首轮签和20年次轮签，反手又把亚瑟卖掉，换来达德利和21年受保护次轮签...…
自强不息——这就是篮网的主题，而俗话说得好，自助者天助之，在马克斯的极限操作下，篮网一边吃垃圾合同换选秀权，一边一点点把垃圾合同悄悄砸碎再清理出去，结果就是一番翻云覆雨之后，球队腾出的三千多万的薪资空间，还攒了1个首轮和2个次轮。
事实证明，马克斯是对的，薪金专家们回过神来一算，篮网背后的一盘大棋才浮出水面：2019年之后，法里德、卡罗尔、杜德利的合同都将到期，算上霍华德的份，他们能在2019年腾出6000万的空间。
而在这些明面上送走一大堆人的大操作之外，马克斯暗地里还做了一些微不足道的微操作，比如用2年1600万续约了乔-哈里斯。
考虑到2018年夏的篮网正式摆脱了那笔交易的阴霾，18-19赛季对他们来说，几乎是彻底的新生。
新希望与新人
命运的确存在某种程度的公平，就算是篮网这潭死水，在新老板和新高管的搅动下，也冒出了几个幸运的气泡。上赛季场均用5助攻换来3失误的拉塞尔，不仅扛住了球权和出场时间的压力，进攻效率还不降反升，场均砍下21分，真实命中率一跃到53%。并在每场送出7助攻的同时，将助攻失误比提到了2以上。
凭借这般表现，拉塞尔在“最快进步球员”名单上高居第二，仅次于伦纳德身边的西亚卡姆。2019年初，拉塞尔生涯首次入选全明星，这也是他目前为止的唯一一次。
就像阿特金森所说：“他整个夏天都泡在训练馆里。在NBA，这不是一项义务。但他一直都在那里，一直在锻炼身体。他必须变得更强壮，努力提高爆发力。而他已经向我们证明了这一点。”
18-19赛季的拉塞尔冲破了瓶颈，正式进化成外线核心（也成为湖人四少中第一个全明星）。他摆脱了过于粘球、失误过多的坏习惯，他的三分准心首次突破36%大关，更关键的是，他终于打出了全勤赛季。
“丹吉洛在休赛期的最核心任务，就是恢复身体健康，把膝盖问题解决好。”西恩-马克斯如是说。
另一方面，丁威迪三级跳式的成长也让篮网如获至宝，更让拉塞尔如释重负。他的两分球命中率首次突破五成大关，和拉塞尔组成的后场双枪，配合贾莱特-阿伦，迅速撑起了篮网的进攻骨架。
就像卢比奥时期的太阳，此时的篮网虽然上限略低，但已经有了攻防体系和赢球的实力。再加上勒韦尔、库鲁茨，篮网就像抽穗的荒田，显露出意外丰收的迹象。
此刻，还拿着五百万新秀年薪的拉塞尔已经有了领袖之心，尽管只有22岁，但他已经在洛杉矶和纽约这两个最大的球市摸爬滚打了三年。
他开始发表战前演说、邀请篮网新秀穆萨和库鲁茨到家中作客，帮他们适应在布鲁克林的新生活。穆萨对此颇为感动：“我是个新秀，他的姿态真的很好。”
但篮网的赛季并没有因为这些而一帆风顺。新赛季刚开始两个月，勒韦尔的右腿就遭遇重伤，被队医抬出场。
勒维尔是球队锋线的重要支撑，在他受伤后，篮网随即迎来一波绝望8连败，输掉了12场比赛中的10场。不过此时的篮网，已经不是一年前毫无希望的散兵游勇了，新的风暴正在酝酿。
2018年12月，重返东部垫底的篮网面对东部第一的猛龙，篮网不甘堕落的好胜心在此刻彻底爆发。他们在上半场一度领先14分。虽然很快被猛龙的窒息防守步步蚕食，但拉塞尔在第三节独得15分抵消了猛龙5记三分的追分火力。在加时赛中，拉塞尔和伦纳德飙起了巨星球，几乎要包办两队全部得分。
最后，丁威迪助攻阿伦，打进了最后一个关键致胜球。
“这很艰难，我们真的很需要这样的胜利，我们知道要做什么，现在只需继续前进就好。”
就像拉塞尔所说，凭借铁一般的韧性，篮网终于止住了连败的血，并以此为契机，顺势开启了7连胜的大幕。
篮网的韧性在这个赛季展现得淋漓尽致，他们顶着哈登爆砍58分的火力，在丁威迪52秒连得11分的奇迹加持下，一口气逆转火箭。两天后，篮网又在魔术主场完成了20分大逆转，拉塞尔和丁威迪合砍60分，又给篮网的逆转之路添上了浓浓一笔。
但这还不算完，到下半赛季，篮网简直是逆转上瘾，3月19日，他们创造了分差最大的一场逆转——下半场的国王轰出20-0的梦幻开局，一度将分差扩大到25分。主教练阿特金森用完了最后一个暂停，在板凳席怒斥球队要打得硬一点：“我们试过了各种办法，后来已经无计可施了，我几乎陷入了绝望。”
可篮网的队员们已经掌握了“置之死地而后生”的打法，就像触发了某种信号，拉塞尔再次爆发，在第四节15投10中，独得27分。赛后他把功劳归功于阿伦这样的大个子，盛赞他们的掩护质量：“绕过掩护就能看到禁区，一旦你冲起来，看到禁区大开，那天空才是你的上限。”
奇迹终归要人来创造，阿特金森和篮网管理层再次见证了这一点：“身为教练，今晚的我很失败，我用完了暂停，完全不起作用，是我们的球员创造了这一奇迹，这百分百是他们的功劳。”
这确实是球员——尤其是持球核心——的功劳，在他们的努力下，目前的篮网走出了无限循环摆烂的泥潭，升级成了一支“挺不错”的球队。
但是，“挺不错”距离“非常棒”显然还有一定距离，何况，如果拉塞尔、丁威迪和阿伦都能把篮网带入季后赛，从巴特勒、恩比德和西蒙斯的手里抢走一场胜利，如果把这套核心原地升级，那还不得原地起飞？
于是篮网高管们把目光投向外界：在总决赛舞台上，杜兰特刚刚剖腹验粉，在东部，欧文即将拆掉第二支主队。抛开性格和领袖气质不谈，坐拥六千万空间的篮网，绝不会错过这样的良机。
三年磨刀就为这一刻，金色的未来正向他们招手。
而未来的代价，是要先把目前的这支“挺不错”的篮网彻底撕碎……
于是2018-19那个欣欣向荣的篮网，就这样被拆掉了，字面意义上的“腾笼换鸟”
拉塞尔去了勇士，成为了交换杜兰特的筹码，随后他又转投森林狼，几年下来，拉塞尔找到了自己在联盟中存在的价值，证明了自己是一个合格的首发，只是距离自己在篮网的巅峰全明星赛季渐行渐远。
贾勒特-阿伦则在1年半后因为哈登的交易远赴克利夫兰，在那里，他证明了自己是比小乔丹强一万倍的全明星中锋，如今他正和莫布里一道在骑士开辟双塔新时代，在他身边的还有老队友勒维尔。
由于控球权冲突，丁威迪被球队以近乎白送的价格交易到了奇才，在度过了不快乐的半个赛季之后，被再度交易的他在小牛重获新生，搭档东契奇杀进了西决。
而因为分配不清控球权而大伤脑筋的阿特金森，则干脆先丁威迪一步被球队开掉，后来他转投勇士，在今夏以助教身份拿到一枚戒指。
当然论拿戒指，老将杜德利比谁都快，早在2020年他就随湖人夺冠。
克拉布遭遇毁灭性伤病，和霍利斯-杰弗森一起淡出了联盟，而一同离开的还有卡罗尔和篮板痴汉ED戴维斯。
唯一剩下的，只有一直背锅，造型越来越像乐福的乔-哈里斯……
不过这些人和事已经没人在乎了，2018年的篮网就像一阵烟一样消失在历史的长河里，如今的篮网已经完全变成了另外一支球队。
没人再敢小瞧这支篮网，就像一年前没人看得起他们一样。杜兰特+欧文，再加上后来的哈登，以及格里芬、阿尔德里奇、米尔斯……这是篮网隐忍、蛰伏、煎熬、蜕变了数年后，终于换回的新生。
当然，如今的情况……你现在也看到了。
