世界杯首场爆冷不敌日本的德国队，小组赛第二场对手是西班牙队。这是一场不能输的比赛，0-1落后，让德国人紧张的情绪一直持续到了比赛最后时刻。

直到第83分钟，替补登场的9号菲尔克鲁格突然跟进，爆射上角得手。这记金子般的进球虽然没有彻底让德国队起死回生，但起码留下来了希望。

可能连一些德国队球迷都不太认识这个人，尼古拉斯-菲尔克鲁格，身高1米89的中锋，在29岁这年才首次入选国家队。

2014年世界杯，德国传奇前锋克洛泽在夺冠后正式退出国家队，他被很多人称为是“德国队最后一个古典中锋”，这个称呼虽然是对他的赞美，但另一层含义则是——历史上诞生过无数顶级中锋的德国队，竟也在这个位置上找不到人才了。

到了2018年，当德国队公布阵容大名单时，中锋只剩下了22岁的维尔纳和已经32岁的戈麦斯，结果整届世界杯只有罗伊斯和克罗斯各进一球，卫冕冠军没能逃过魔咒，最终小组垫底出局。

就在这一年，克洛泽被德国媒体提问道：谁是更适合德国队的中锋？克洛泽说出的名字，是一个在当时根本没几个人认识的球员。没错，就是菲尔克鲁格。

“他拥有很多中锋的基本特点，我一直关注着他的发展，从不莱梅到纽伦堡，再到汉诺威。”

克洛泽能准确地说出菲尔克鲁格的生涯履历，说明他的确在关注着这个小兄弟。克洛泽说，在2014年之前的时候，当时的U20和国家队一起训练备战，“那会儿我第一次注意到他。”

当时的菲尔克鲁格，正在混迹德乙，甚至也没有坐稳主力位置，但这丝毫不影响克洛泽对他的力推，值得一提的是，上一个从德乙被选入国家队的前锋，正是克洛泽自己，他很清楚联赛级别不是问题，适不适合才重要。

不过，到2021年的时候，菲尔克鲁格依然没有被选入国家队，克洛泽似乎已经放弃了推荐，“我不想再谈这件事了，”他略显失望地说，“感觉事情发展得不如想象得顺利。”

菲尔克鲁格的发展确实不太顺利，这些年大多数时间里，他都在乙级联赛效力。

作为不莱梅青训的佼佼者，他也一直没在这支从来不缺前锋的球队混出名堂，于是在21岁那年就被处理给了纽伦堡，之后是汉诺威，这时候他的转会费也只有200万欧元。

2017-18赛季，终于打上德甲的他打出了生涯最高光的一年，34场14球，眼看着国家队就要向他招手，然而就在这个时候，他的老毛病犯了。

在赛季的最后几场，他带着严重的膝伤坚持出场，结果不见好转，反而越来越重。咨询了医学专家之后诊断得知，他的右膝软骨出现了明显的损伤，而这次已经是第三回了。左右膝都出现过同样的问题，习惯性伤病让球队不愿意在他身上继续投资。下一个赛季，他的数据暴跌，只打了14场，进了2个球。

2019年，老东家云达不莱梅将他买了回来，在物价暴增的欧洲足坛，这笔650万欧元的转会费也实在是不起眼。其实这次转会本来是他触底反弹的机会，但他却在赛季刚开始就遭遇重伤，十字韧带断裂，复健期长达一年。

与此同时，不莱梅也因为伤兵满营，最终降到了德乙联赛。

然而，就在2021年，不破不立的不莱梅换上了33岁的少帅奥利-维尔纳，在打法更加粗暴的德乙，维尔纳将菲尔克鲁格作为进攻核心，采用了现代足球并不常见的352阵型，高举高打。1米89的菲尔克鲁格的空霸属性和细腻的门前射术展现无疑，33场19球8助攻，不莱梅一年后就杀回到了德甲。

他继续着强势表现，甚至背靠背当选了今年9月和10月的德甲月最佳球员。本赛季至今的14场，菲尔克鲁格打进10球，其中前8场打进7球，而上一个有这样进球效率的不莱梅球员，正是16年前的克洛泽。恰好，他们身披的都是11号球衣。

也许是机缘巧合，也许是苦尽甘来。在赛季中期举办的世界杯，面临的是史无前例的伤病潮，德国队也因此缺少了维尔纳和恩梅查，最终菲尔克鲁格递补入选到26人大名单中。

在拍摄全家福和定妆照的时候，少了一颗门牙，被队友起了个“豁牙哥”外号的他大大拉低了全队的颜值。而这个陌生的面孔，恐怕是德国队历史上星味最低的9号了，可是换个说法，他也是这支德国队，硕果仅存的中锋人选。

他的国家队首秀姗姗来迟：2022年11月17日，菲尔克鲁格在德国对阿曼的友谊赛上，下半场替补登场44分钟，并且完成了他在国家队成年队的第一个进球。29岁280天，他成为了德国国家队近20年来首秀年龄最大的非门将球员。打完这一场，他就立刻踏上了世界杯的征程。

首战对日本，他替补登场，打了11分钟。然后就是对西班牙，最后20分钟被派遣出场，打进了这粒金子般的进球。

也就是说，从国家队首秀，到今天，一共11天，3场，76分钟，2球。

赛后，一向苛刻的《图片报》给菲尔克鲁格的表现打了满分。主教练弗里克也在赛后点名表扬了菲尔克鲁格，“他有着进球的决心，他真的非常棒。”

早在德国队构建世界杯阵容的时候，名宿马特乌斯就表示应该带上菲尔克鲁格：“瞎子都能出来他的表现和作用，弗里克一定知道，让他入选会是一个睿智的决定。”

菲尔克鲁格并未因此而得意忘形，他说自己能入选，主要是因为球队需要不同的球员类型。他从来没说过大话，只是强调，“不管打主力，打替补，上了场，没上场，我们整个团队都在一起，我们有着最好的团队氛围，所以未来一定会很好。”

“突然把我招入国家队，我都来不及思考，”他是这么说的，“真的很突然，我报道之后参加了一次训练，第二天比赛，然后就到了世界杯，一件事接一件事。”

“国家队会在我上场之后变阵，让我顶在之前的三个攻击型中场前面，他们总是跟我说，他们需要我，那我应该对得起这份需要。”

他的确做到了，11天的国家队生涯，短短的76分钟，他已经征服了德国队的球迷。在赞美的声音中间，他却说：

“1分很重要，但我们的目标是赢球，有这场平局，让我们有了更好的心态，下一个对手，要好好打。”

再过三个月，他就要步入而立之年。但年龄和伤病，永远只是数字和讯息，他从未被突如其来的坏事打倒，自然也等得起好事情。每一天都是崭新的，每一场挑战都等待着他全力以赴，菲尔克鲁格知道，他随时都会被点到名字，准备好上场拯救球队。

在菲尔克鲁格打入进球的那个瞬间，德国球迷可能想到了赫鲁贝施、比埃尔霍夫、克洛泽……这个国家总能涌现出大器晚成的强力中锋，在世界大赛中力挽狂澜。或许，在这场比赛之后，属于菲尔克鲁格的传奇故事才刚刚开始。