四柱清册中的四柱是指旧管、新收、开除、实在。四柱结算法是中国古代重要的会计结算方法之一，“旧管”的基本含义即“期初余额（或上期结存）”，“新收”的基本含义即“本期增加额”，“开除”的基本含义即“本期减少额”，而“实在”的基本含义则为“期末余额”。

四柱结算的基本公式为“旧管+新收－开除=实在”。因此用现代的话来讲，“旧管、新收、开除、实在”就是进行会计核算及会计结算的四大要象地把它们比喻为支撑大厦的四根支柱，缺一而不可。