俄罗斯与乌克兰的战争已经持续了数日,俄军的进攻势头也逐渐由最初的势如破竹开始放缓,各阵线推进的部队也开始出现了突击乏力的问题。
这在俄乌谈判的关键时期无疑对俄罗斯是个坏消息,那么到底在此时发生了什么?
根据许多前线可以看到的报道来看,有大量的俄罗斯军用运输与作战车辆陷入泥地动弹不得,而剩余的车辆不得不沿着公路绕路进行机动,这大大影响了俄军的推进速度和隐蔽性,同时也增加了发动机的负担;同时大量的军用、民用车辆远远超出了公路预定的通过量,造成的塞车更是让俄军的推进变得越发困难。
不过,大地与天气对所有人总是一视同仁的,糟糕的环境给俄军造成了严重的麻烦,也给乌军造成了严重的制约。
乌克兰切尔卡瑟附近的科尔松地区,2辆乌军的T-64BV坦克被遗弃路边
不过这也不是第一次了,在乌克兰这片泥泞而神奇的土地上,泥泞与糟糕的气候导致的作战失利乃至于失败。
在上一次的乌克兰科尔松地区,也有类似的事情发生,那就是第二次世界大战的切尔卡瑟突出部战役。
天气与泥泞是你的朋友,也是你的敌人。1943年底,纳粹德军为了抵挡苏军推进,在第聂伯河东岸的卡涅夫一带部署部队,以科尔松为核心,控制了周围长、宽约为100公里的区域,形成“卡涅夫突出部”,扼守第聂伯河上的渡口要地,准备迎击苏军的冲击。
1944年1月中旬,乌克兰境内的苏军在反击中形成了所谓的“切尔卡瑟突出部”,双方互相对峙。
春季积雪化冻的烂泥地一直是令装甲部队头痛不已的难题
尽管在这一时期发生了许多次德军突出部遭到苏军进攻切断后援,变“突出部”为“口袋”的事情,但切尔卡瑟地区的德军对此事实上并不担心,因为在此时的乌克兰平原尚在冬季,暴风雪天气不时出现,晚上的气温常常位于零下。而当白天太阳升起,积雪化开,广阔的平原立刻就会变得泥泞不堪,作为突击主力的坦克力量很难进行机动。
也正是因此,虽然在1月25日,有少量苏军借助换装了宽履带的坦克引导冲破了还在切尔卡瑟修建防御工事的德军阵地,当地德军也很快利用突击炮与火炮封锁了防线漏洞,仅有少量苏军部队突入,德军并没有太将其放在心上。
但随着1月28日,苏联的乌克兰第2方面军再次大规模突破了德军防线,在曼施坦因的眼皮下用3天彻底堵住了切尔卡瑟地区与德军的一切联系,自此“切尔卡瑟突出部”不复存在,成了“切尔卡瑟口袋”。
地图题为“切尔卡塞以西的双重包围圈”
而到2月时,切尔卡瑟地区的德军控制区已经在苏军的进攻下被压缩到仅剩40公里长、20公里宽。
面对这种紧迫的局面,被要求解救切尔卡瑟包围圈中德军的曼施坦因不得不将手中精锐尽出——第3装甲军下的第1装甲师、“元首师”、“贝克装甲团”、第16装甲师、第17装甲师;南线是第47装甲军下辖的第11装甲师、第13装甲师、第14装甲师悉数出动,阵容堪称豪华。
尽管这些部队战斗力惊人,一度撕碎了苏军防线并突进至距离包围圈内德军不足10公里的区域。
地图题为“救援的尝试”,从图中可以看到曼施坦因的重装推进确实卓有成效
然而好景不长,2月13日德国的装甲部队就被迫放慢了推进速度,因为他们在与苏军的不断交战中大量“失血”,许多部队的减员达到了惊人40%,坦克损失则超过了半数。
而对交战双方都十分公平的天气与地形的作用再次出现,泥泞的乌克兰平原让德军的油料补给与部队机动变得十分困难,以至于在2月15日时,许多德军部队甚至丧失了继续进攻的能力,部分战史中甚至这样描述当时的情况“Zum 16. Februar wurde klar, dass der deutsche Angriff zehn Kilometer vom Ziel entfernt scheiterte, die Panzer blieben meist im unergründlichen Schlamm liegen.”(大意:到2月16日,很明显,进攻在离目标10公里的地方失败了,坦克大多陷在无底的泥地中。)
面对这种情况,曼施坦因独立解救切尔卡瑟地区内显然已无可能,对此他不得不向包围圈内的部队主官施特默尔曼发出了电文“救援部队尽力了,你部请立即突围策应”。
作为德国突击主力的虎式重型坦克在泥泞地形中的表现十分尴尬
此时此刻,“切尔卡瑟口袋”包围圈内的德军情况如何呢?从1月就被切断了与己方地面联系的这支残存6万人的部队现在缺吃少穿,还由于糟糕的天气与之前的战斗有2000名伤员混杂在部队中,得知解围无望的他们被迫决定在2月16日晚上向解围部队所在的防线地区突围。
行动开始时暴风雪覆盖了“切尔卡瑟口袋”,这极大地帮助了德军的突围——暴风雪极大影响了战场的能见度,增加了突围的隐蔽性,也让苏联的空军部队无法投入攻击。
但同时暴风雪也为突围带来了非常多的麻烦——暴风雪中极地的能见度让部队很快就走散了,不得不化整为零小股突围。
在追击德军逃离切尔卡瑟口袋时被击毁的苏军T-34坦克
被德军缴获的T-34坦克在乌克兰的泥泞环境中表现也并不尽如人意
而准备更加仓促的苏军在接下来的作战中也吃足了泥泞的地面、封冻的河流与呼啸的暴风雪带来的麻烦——尽管2月17日早上他们将德军残余部队堵在了第聂伯河边,但积雪化冻导致的泥泞让苏军的追击也变得危机四伏麻烦不断,只能依赖炮击与少量部队骚扰德军。
最终让德军有近4万人得以靠在零下的天气里泅渡第聂伯河突围成功。
在二战结束后,苏联为应对这样的困境在装备的开发上下了极大的功夫,从限制坦克的重量,再到开发通过性更好的装甲车……
在涉水通过沼泽的MT-LB装甲车,事实上该型装甲车正是为了应对像乌克兰这样糟糕的泥泞地形而开发的一种多用途装甲车
随着冷战结束后的30年时间,这样的经验似乎也逐渐过时,并被人们遗忘。然而时至今日,还是在乌克兰这片大地上,在俄罗斯与乌克兰这对曾经的苏联加盟国的战争中,双方的表现与装备又能否交出一份比苏联时代更让人满意的答卷呢?
陷入泥沼中的俄罗斯T-72B3坦克