一个朝代在经历了伊始到鼎盛时期后会有一段回落期。但此后又会有一个上升期，这就是人们常说的中兴之治。但我们为何说明朝的中兴之治是灭亡的开始呢？

我们常常在历史中看到某个王朝会经历所谓的中兴，然而中兴之后却偏偏是进一步的倒退。俗话说虎父无犬子，在帝王家里我们很少能看到几代连续明君（当然并不是没有），更多的却是前代打下江山后代败，以至于所谓的“朝代中兴”变成了“朝代灭亡”的催命符，在这点上，中外有着惊人的相似性，那么其中到底是一个怎样的原因，才会促成如此这样诡异的规律，今天我们就通过几个著名的案例来试试看能不能得出结论。

公元395年，作为当时世界上最强国家之一，也是最为有名的古罗马帝国一分而为，西罗马由霍诺里乌斯统治，定都米兰；东罗马则归属于阿尔卡狄乌斯，定都君士坦丁堡。其中，西罗马于公元475年被意大利蛮族国王奥多亚塞所灭，而东罗马由于更强的军事能力、更加坚固的城墙和更加发达的城市化（财富），一直延续到了公元1453年，既俗称的“拜占庭帝国”。但是众所周知，之前的古罗马帝国就时常受到蛮人的攻击，比如波斯人、斯拉夫人和保加尔人，他们都在觊觎地中海沿岸的这块风水宝地，以至于古罗马因此分裂，西罗马同样落下不过短短百年国运就被灭亡的事，要知道之前一遇到挨打，我们的东罗马除了把城墙建的更坚固一点以外（君士坦丁堡曾被称为攻不破的城市），就是直接多纳贡。想想对于一直以罗马正统自居的东罗马（拜占庭）人来说，是一件多么屈辱的事，直到公元527年，被查士丁尼一世继任拜占庭皇帝。

虽然说皇帝是所有人都得到的宝座，但如果你得到的是一个注定要让你拼死挽救的帝国，也许很多人就觉得不如学学崇祯帝，一段白绫自我解决了。然而查士丁尼一世终究是一位责任感很强的皇帝，或者说是个野心家，一直便视西罗马帝国的国土也是自己的家园。公元532年，刚刚镇压完尼卡起义的查士丁尼一世重建了圣索非亚大教堂，并争取国内东正教势力的支持。同时，他重用拜占庭名将贝利萨留并与东方的波斯萨珊王朝开战，几乎在同一年时间取得胜利。在取得胜利之后，查士丁尼并没有让自己的帝国获得足够的休息时间，次年便向西部发动战争，从汪达尔—阿兰王国到东哥特王朝，从西哥特王国到拉齐卡地区，在其不过三十年执政生涯期间，查士丁尼带着他的拜占庭帝国从东打到西，不仅收复了大部分西罗马所遗失的领土，包括君士坦丁堡，使得地中海再次成为内海，更是令原本被受欺负的拜占庭成为欧洲人的噩梦，然而，不间断的战争同样掏空了这个国家的财富。

公元555年，之前总是可以听到捷报的查士丁尼耳中此刻所充斥的已经全部都是同斯拉夫人、匈奴人的败绩，已经年过七旬的他再无力支撑这个国家的强盛，况且此刻的拜占庭帝国已经根本没有更多的财务供他南征北战，或者是说是挥霍。公元565年，查丁尼二世继位，帝国原先征战而来的土地相继被巴比伦人、斯拉夫人、波斯人、阿拉伯人侵蚀殆尽，以至于贫困至极的查丁尼最后在内忧外患下被逼成了一个精神病人。

当然了，从中我们不难看出，查士丁尼一世虽然使得帝国空前强盛，却因为急于求成的原因，使得帝国变成一座巨大的空城，以至于之后的几任拜占庭皇帝几乎都成了乞丐。不过或许拜占庭也因祸得福，原本杂乱的拜占庭被不断缩小之后，逐渐被全盘希腊化，帝国空前团结。同时我们也看到包括查士丁尼二世在内以及之后的皇帝，其实都是性格相当可以的帝王，然而对于内忧外患却无能为力，只能静待修养。直到拜占庭马其顿王朝的开国皇帝巴西尔一世登基，再次将拜占庭帝国拉入历史的黄金时期。只是我们说过“中兴是灭国之母”，这次中兴之后，拜占庭帝国步了查士丁尼一世的前程，彻底走入了衰败。

因为战争把国库掏空，以牺牲国库制造一个假象的“中兴”，或者是外强中干，是帝国后继乏力的主要原因，更有甚者直接导致灭亡。查士丁尼一世也亏后面几任皇帝的仁政，在本身某些因素下最终没落个灭国的下场，但是例如曾经强大不可一世的西班牙哈布斯堡王朝，腓力三世继位时的西班牙国土已经包括葡萄牙、比利时、意大利中部和南部，以及美洲、菲律宾等大片殖民地，但是随着与荷兰、法国、英国的开战，不过两任之后就被转移到法国波旁王朝手中了。

不过除去战争这个不用说的原因以外，还有就是政治上的中兴假象。譬如公元1627年，朱由检继位，既崇祯帝。对于崇祯这个人，相比大家都很熟悉了，他是有着查士丁尼一世的心，却没有查丁尼一世的本事（当然其实这说到底也并不能怪他）。立志重整朝纲，正兴大明朝的他首先就把屠刀对准了一直以来备受诟病的阉党集团。结果呢，魏忠贤是被逼的上吊了，但是东林党没了阉党的制裁开始一家独大，最终在各个因素的撮合下，仅仅不过十余年时间，偌大的一个大明朝就走向了终点（不算南明）。

虽然从严格程度上来说，崇祯治理阉党并不是真正意义上的国家中兴，但至少崇祯自己是认为自己一代明君了的。只是就算我们不否认崇祯的那颗“中兴的心”，然而他的眼光确实不怎么样，这才让权利失衡也成为明朝覆灭的一个因素。

我们可以看到于历史而言，即使再伟大的中兴，也不能以透支后世为代价，不管是从民心，政治，国力上来说，否则的话所谓的中兴不过是灭亡的号角而已。