在中国象棋的棋盘中间，常有一区空隙，上写有“楚河”、“汉界”字样，这是什么意思呢？原来，这与历史上的“楚汉战争”有关。据史料记载，“楚河汉界”在古代的荥陽(今河南郑州）成皋一带，该地北临黄河，西依邙山，东连平原，南接嵩山，是历代兵家必争之地。

公元前203年，刘邦出兵攻打楚国，项羽处于下风，被迫提出了“中分天下，割鸿沟以西为汉，以东为楚”的要求，从此就有了楚河汉界的说法。至今，在荥陽广武山上还保留有两座遥遥相对的古城遗址，西边那座叫汉王城，东边的叫霸王城，相传就是当年刘邦、项羽所筑。两城中间，有一条宽约300米的大沟，这就是人们平常所说的鸿沟，也是象棋盘上所标界河的依据。

历史上，2200多年前，楚霸王项羽和汉王刘邦以荥陽为主战场，展开了长达4年的攻伐激战，并以荥陽的鸿沟为界，中分天下，成为中国历史长河中最为精彩的片段之一。当战争的硝烟在历史的长河中渐渐消散，楚河汉界却永远定格在了中国象棋棋盘上，荥陽也因此被誉为中国象棋之都。