我们看一些古装剧时，经常会看到统治者在手底下的人犯了大错之时，说一句“拖下去，株连九族。”然后那些犯错者就会痛哭流涕，两股战战大喊“不要啊！”虽然这只是电视剧中的情形，株连九族也不过轻飘飘的4个字，但结合了真正的历史时你就会明白，这4个字代表的含义有多恐怖。

首先得先说清楚一下九族的概念。《三字经》中对于九族的形容是“高曾祖，父而身。身而子，子而孙。自子孙，至玄曾。乃九族，人之伦。”就是上至高祖、曾祖、祖父、父亲、己身，下到子、孙、曾孙、玄孙，一共9个辈分。

而另一种说法，则是从古代社会的姻亲关系方面考虑，认为九族是指父族四、母族三、妻族二。父族就是指的自己本家这一边，囊括了出嫁的姑母及其儿子、出嫁的姐妹及外甥、出嫁的女儿及外孙；妻族就是外祖家，包括了外祖父一家，外祖母的娘家、姨母及其儿子；妻族指的就是自己妻子的娘家，不仅含有岳父一家，连岳母的娘家也包含在内。

现在知道诛九族是多么可怕的事情了吧？所以古代朝臣获罪，一次性就要灭亡好几百人，真不是编的。最令人不能理解的是，如此残酷的连带罪责，竟不是以暴政著名的秦朝首创，也非昏君夏桀，商纣而出，竟是被以圣贤所赞的夏启和商汤所开发而出。

根据《尚书》记载，夏启和商汤在部队出征前，为了保证士兵能够听从指挥，就警告他们，如果犯错，不仅本人会受到严厉的处罚，他们的子嗣也会被一同处死，这算是族刑的最早记载。那么面对如此残酷的刑法，为何那些被株连之人不知逃跑呢，难道就真的对统治者愚忠到这个程度？还是因为他们太傻了？

不，要明白封建王朝可不是公天下，而是家天下，普天之下，莫非王土，跑又能跑到哪里去呢？古代交通又不便利，跑也跑不远；而且古代地广人稀，哪怕跑到再偏僻的小村落，村子中突然多了什么人，也很快就能被当地人所悉知，根本就瞒不住。

跟古装剧不同，真的古代出行必须得有路引，就是一个官方开的证明，如果没有路引，根本进不去任何大型城镇。而如果跑到深山野林，那更麻烦了，古代山林可是真的有野兽出没，况且对于一些身娇体弱的达官贵族而言，那样艰苦的生活，没过几天就完全受不住了。

最重要的一点是，古代姻亲关系太过复杂，如果不跑，刑罚最多也只是株连九族，灭了该灭的，其他人就能存活；但如果某一族逃跑，等于这族人又犯了事，那么与逃跑这族人有关的其他人，又要受到株连，为了保命，那些其他亲族都不会放这些受罚之人逃跑。

因此不是他们不知道跑，而是他们不能跑，跑了才是真正的在做傻事。