汉武帝时期是汉朝最鼎盛的时期，在汉武帝做皇帝是前汉朝有一段为“文景之治”。社会安定，百姓富足。但是汉武帝却把“文景之治”给搞砸了。

汉武帝在位的后期阶段，虽大汉王朝的疆域在其手中达到了极盛，却也造成了“海内虚耗,户口减半”的社会现状。不但是花光了大汉王朝靠休养生息而积累起来的六、七十年的财富，也让百姓们流离失所，陷於生活无着的境地。

以致后来，汉武帝下罪己诏，说：“朕即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有伤害百姓，糜费天下者，悉罢之！”

而继汉武帝之后的昭、宣二帝，也堪称为贤君，采取了一系列恢复生产、安定民生的措施，使一度陷入崩溃边缘的西汉王朝又再度兴盛了起来，史称“昭宣中兴”。

从“文景之治”到“汉武霸业”再到“昭宣中兴”，由此就可见，这汉武霸业背后的沉重代价。司马光也因此评价道：“孝武穷奢极欲，繁刑重敛，内侈宫室，外事四夷。信惑神怪，巡游无度。使百姓疲敝起为盗贼，其所以异于秦始皇者无几矣。

然秦以之亡，汉以之兴者，孝武能尊先王之道，知所统守，受忠直之言。恶人欺蔽，好贤不倦，诛赏严明。晚而改过，顾托得人。此其所以有亡秦之失而免亡秦之祸乎？”

在明太祖朱元璋期间，其时，日本对大明无礼，朱元璋还是强忍怒火将日本列为永不征讨的国家之一。这并非当时大明欠缺征讨的军事实力抑或朱元璋有好生之德、不愿妄动干戈。而是其看出征讨日本无利可言，得其地不足耕、得其民不足使，所以征讨日本也不过是徒耗钱粮、徒流将士鲜血而已。

而汉武帝可谓是穷兵黩武，并朝鲜、吞百越、征大宛、破匈奴，这些业绩让后世的人看着，是觉得很过瘾。但是，却落不到实处。汉人的生存疆域，从秦始皇到清末，二千余年没啥大的变动。清末汉人居住在的所谓“关内十八省”+辽东的部分，就跟秦朝时的疆域版图大致相当了。

在这两千余年期间，虽汉唐时期都大力的开拓西域。但是却也只是在军事上的驻守而已，而非能迁徙内地的汉人去生活居住。汉人能够大规模地迁徙新疆，得等到解放后的新疆生产建设兵团的设立了。

汉武帝北击匈奴也是同样的道理，其时的匈奴并不能构成对大汉王朝的致命威胁。在匈奴强盛的冒顿单于时期都莫能奈大汉朝何，更何况此，已较衰弱的伊稚斜单于时期。而大汉朝费尽心力地将匈奴人打压下去又能怎样？你大汉朝又不能迁徙内地的居民去居住，而徒使北方的草原上换了个主人而已。

北方草原上是：走了匈奴，来了鲜卑。走了鲜卑，来了柔然。走了柔然，来了突厥。走了突厥，来了回鹘。走了回鹘，来了契丹。走了契丹，来了女真。走了女真，来了蒙古。走了蒙古，又来了女真。。。

北宋王朝末年，也是费尽心思地想联合金人搞掉辽人。后在南宋期间又联合蒙古人搞掉金人。岂不知，这辽人要比金人、蒙古人要和善、文明得上百倍。费尽心思，搞掉了一个较为和善的邻居而换来了更为凶残的邻居，这又是何必呢？

在你还没有能力开发经营这些地方的时候，这些地方就是无用之地。汉武帝灭了闽越国，便将闽越国举国迁往江淮内地，而焚毁了闽越国的城池宫殿。我国能够大规模地开发福建地区，得等到唐朝的安史之乱以后了。

秦朝灭亡的一个重要原因，也是南征百越之地，使得五十万秦军南征而未返。以秦朝的当时生产条件，又何曾具备开拓百越之地的能力。

中国的近代疆土大蹙，那是晚清政府的无能所致。若不是，清末的关内百姓大规模地闯关东、走西口，我们会失去的更多。我们要追溯对领土的固有主权，不必要追溯到那么久远，那毫无意义。若汉武帝是处於晚清的阶段，而大力开拓四方，其所付出的代价或是值得的。而在两千多年前的汉朝，穷兵黩武，去开拓那无用之地却是不值当的。

而汉朝将匈奴人降服后，将其内迁到关内，匈奴人势弱时，其也表现的很乖顺。一旦，中原王朝的实力稍有不逮，匈奴人便露出了凶残的面孔。