妇人之仁，指处事姑息优柔，形容妇女的软心肠，在做饭杀鸡时不敢下手，常流露出不忍的神情。

出自《史记·淮阴侯列传》原文: “项王见人，恭敬慈爱，言语呕呕，人有疾病，涕泣分食饮，至使人有功，当封爵者，印刓弊，忍不能予，此所谓妇人之仁也。”

秦朝末年，韩信在萧何的引见下，刘邦重用韩信，设坛拜他为大将军。

仪式结束后,刘邦把韩信邀到自己的军帐中，坐下来后对他说:"丞相一直称赞将军,今将军有什么良策来教我呢?"

韩信先是谦让一番，接着便问刘邦说：“如今大王向东争夺天下，最大的对手不就是项王吗?”

刘邦说：“是的。”

韩信接着又问：“大王自己估量—下，在勇敢、强悍、仁爱、刚毅等方面与项王相比,怎么样呢?”

刘邦沉默了好一会儿才回答说：“我不如项王。”

韩信说：“我也认为大王在这些方面不如项王。我曾投在项王帐下，请让我谈谈项王的为人吧。项王发怒咆哮时，上千人都会被他吓倒,然而他不能任用贤能的将领。这只不过是匹夫之勇罢了。”

“虽说项王待人恭敬慈爱，语言温和，见有人生病，他会因同情而落泪，把自己的食物分给病人，然而等到属下有了功劳应当 受赏封爵的时候，他却把刻好了的印拿在手里，直到玩弄得磨去了棱角，还舍不得封赏,这是所谓妇人的仁慈。”

后来楚汉相争，鸿门宴中，项羽因刘邦为年长老者，而犯了妇人之仁没能痛下黑手暗算刘邦的决心，所以后来丢掉了天下，最终自己也兵败自杀。由于楚汉相争，从此这个成语就十分出名了。

一直以为霸王是杀伐果断之人，没想到做事这么妇人之仁。