“人为财死，鸟为食亡”，是旧时俗语。本义是“人为了追求金钱，连生命都可以不要。鸟为了争夺食物，宁可失去生命”，引申义为“生物在难以保全自身生命的情况下会用尽全力去尝试加以保全，以至于不择手段。”

出处古训《增广贤文》全文如下:

笋因落箨方成竹，鱼为奔波始化龙。

记得少年骑竹马，看看又是白头翁。

礼义生于富足，盗贼出于贫穷。

天上众星皆拱北，世间无水不朝东。

君子安平，达人知命。

忠言逆耳利于行，良药苦口利于病。

顺天者存，逆天者亡。

人为财死，鸟为食亡。

夫妻相合好，琴瑟与笙簧。

有儿贫不久，无子富不长。

善必寿老，恶必早亡。

爽口食多偏作药，快心事过恐生殃。

富贵定要安本分，贫穷不必枉思量。

画水无风空作浪，绣花虽好不闻香。

贪他一斗米，失却半年粮。

争他一脚豚，反失一肘羊。

龙归晚洞云犹湿，麝过春山草木香。

平生只会量人短，何不回头把自量。

典故:

很久很久以前，有两个贪婪的家伙合伙上山烧木炭，挖炭窑时，挖出了一坛子财宝，他们那个得意的乐呀就别提了，于是其中一个说：“你回去带中饭来，我在这里守着，挖到财宝的事不要跟任何人说。”

那个人爽快答应了，于是下山拿午饭。回去的人要半个多时辰才能回来，于是，守在窑边的人就寻思起来，这坛宝贝要是属于我一个人的该有多好啊，可还要分走一半，心有不甘啊!贪念既起，心想：我何不这样这样，到时就说是出了这样的事故，这坛宝贝就全归我了。拿定主意，专等送饭人来。

话说下山取饭的人，也打着独吞财宝的主意，寻思何不在饭里放些毒药，打发那个人就行了，自己独享财宝，十分得意。

中饭终于送过来了，一个不留神，守窑人一锄头就结束了送饭者的小命，他得意享受美餐，没吃几口，人就倒地，呜呼哀哉了!饭撒得一地。

几只小鸟飞过，停下琢了几口饭，也死了。

一神仙路过，看到此景此情，叹息道：人为财死，鸟为食亡啊!