1、从植物学上说，瓠子和葫芦的亲缘关系较近，属于葫芦科葫芦属；而西葫芦则属于葫芦科南瓜属，它和南瓜的亲缘关系比较近。淮安本地称西葫芦为占瓜，至于笋瓜则是葫芦科南瓜属的另一种蔬菜。

2、从生长形态上说，两者也有很大不同，瓠子是爬蔓生长的，果实一般呈直筒形，而西葫芦一般不爬蔓，或者说蔓很短，果实也一般呈直筒形，也有飞碟形、圆形等形状。