1、在古代对老妇的称呼。《汉语大字典》以及《辞源》之后，大概有这几种解释：母亲的俗称；老年妇女的通称，又专指乳母；称老年妇人；引申为妓女称老鸭；指称较为低贱的女仆。

2、中国历史上的绝大多数帝王都是“生乎深宫之中，长乎妇人之手”。帝王之子嗣并不用后妃等亲自抚养，而是设皇室保母承侍内宫。