1、食物中作为发色剂和防腐剂的亚硝酸盐。从食物中添加的硝酸盐转化而来。蔬菜，尤其是从不新鲜的蔬菜中转化而来。

2、亚硝酸盐，是含有亚硝酸根阴离子(NO2?)的盐。最常见的是亚硝酸钠，亚硝酸钠为白色至淡黄色粉末或颗粒状，味微咸，易溶于水。

3、硝酸盐和亚硝酸盐广泛存在于人类环境中，是自然界中最普遍的含氮化合物。人体内硝酸盐在微生物的作用下可还原为亚硝酸盐、N-亚硝基化合物的前体物质。

4、外观及滋味都与食盐相似，并在工业、建筑业中广为使用，肉类制品中也允许作为发色剂限量使用。由亚硝酸盐引起食物中毒的机率较高。

5、食入0.3～0.5克的亚硝酸盐即可引起中毒，3克导致死亡。

6、2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，在导致内源性亚硝化条件下摄入的硝酸盐或亚硝酸盐在2A类致癌物清单中。