1、棉纤维是由受精胚珠的表皮细胞经伸长、加厚而成的种子纤维，不同于普通韧皮纤维。棉纤维主要组成物质是纤维素。纤维素是天然高分子化合物。正常成熟的棉纤维素含量约为94%。

2、此外含有少量多缩戊糖、蜡质、蛋白质、脂肪、水溶性物质、灰分等伴生物。由于棉纤维具有许多优点，使之成为最主要的纺织工业原料。