1、早于汉文帝期时，西汉已将正月十五定为元宵节，正月十五黄昏开始，用盛大的灯火祭祀，通宵达旦，从此，就有了正月十五张灯结彩的风俗；

2、东汉明帝时期，明帝提倡佛教，听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，以后这种佛教礼仪节 日逐渐形成民间盛大的节日；

3、北魏时期，道教笃信“三元神”，其中包括“上元天官”、“中元地官”、“下元水官”三位神灵，他们的生日，分别为正月十五、七月十五、十月十五，所以正月十五又称为“上元节”。