1、广州羊城的名称源于“五羊仙”的传说。羊城的称谓来源于“五羊衔谷，萃于楚庭”的传说。据广州旧志记载，周惠王令楚熊子。恽统治岭南，南海臣服于楚，作楚庭以朝，所以广州又称楚庭。越秀山上的中山纪念碑下，尚有清人所建一座石牌坊，上面刻着“古之楚亭”四字。不少史籍将“楚庭”视为广州的雏型，是广州最早的称谓，距今已有近三千年。

2、大约在周朝时，广州连年灾荒，田野荒芜，农业失收，人民不得温饱。百姓无计可施，只好日夜不停地祈求天神降雨。最后，人们的虔诚终于感动了天上的神仙。一天，南海的天空忽然传来一阵悠扬的音乐，并出现五朵彩色祥云，上有五位仙人，身穿五色彩衣，分别骑着五色仙羊，羊口衔着一茎六出的优良稻穗，降临广州。仙人把优良的稻穗赠给了广州人，并祝福这里的老百姓永无饥荒，永远丰衣足食。说完后，五位仙人便乘风而去，留下五羊化为石头留在广州，这就是广州“五羊城”、“羊城”、“穗城”名称的由来。