1、不同产地：北芪是指产于北方的黄芪。例如，产于黑龙江、山西、内蒙古等地的黄芪就是北芪。黄芪的起源主要是指其生长在南方地区。一般来说，医生开药方时，会用北芪这个名字来区别于其他产地的黄芪。

2、不同的药效：虽然生长在南方的黄芪与生长在南方的黄芪的药效差别不大，但不如生长在南方的黄芪温热，更适合在南方使用。保健或治疗中常用的黄芪大多是生黄芪，即黄芪的干燥切片，可用于熬汤、浸泡在水中饮用等。