1、形状特征不同。灵芝：灵芝的大小及形态变化很大，大型个体的菌盖为20×10厘米，厚约2厘米，一般个体为4×3厘米，厚0.5～1厘米，下面有无数小孔，管口呈白色或淡褐色，每毫米内有4～5个，管口圆形，内壁为子实层，孢子产生于担子顶端。桑黄：实体无柄，菌盖扁半球形或马蹄形，木质，浅肝褐色至暗灰色或黑色，老时常龟裂，无皮壳，初期有细微绒毛，后变无毛，有同心环棱边缘钝，深肉桂色至浅咖啡色，下侧无子实层.菌肉深咖啡色。

2、分布不同。灵芝：主要分布于中国浙江、黑龙江、吉林、安徽、江西、湖南、贵州、广东、福建等地。桑黄：主要分布在韩国、日本、俄罗斯远东地区、菲律宾、澳大利亚、北美和中南美等地。在国内桑黄菌集中分布在黑龙江省东部乌苏里江与兴凯湖之间、西北地区陕西与甘肃交界处的“子午岭”自然保护区。

3、作用不同。灵芝：促进和调整免疫功能；调节代谢平衡，促进核酸和蛋白质的合成；抗自由基作用。桑黄：具有补气安神、止咳平喘的功效，用于眩晕不眠、心悸气短、神经衰弱用处。