据外媒报道，6月29日，地球自转速度创下最快纪录，比标准24小时（86400秒）少1.59毫秒。

7月26日，地球再次加快步伐，其自转速度比标准24小时少了1.5毫秒。早在2020年7月19日，地球自转就打破了自1969年代以来最快的日记录，比标准24小时少了1.47毫秒。到了2021年，地球继续以普遍增加的速度进行自转，但是并没有打破任何记录。

目前，地球自转速度不同的原因仍然未知。但据科学家推测，这可能与地核内外层、海洋、潮汐运动和气候变化有关。还有一些研究人员认为，地球自转速度的加快和一天时间的缩短可能与“钱德勒摆动”有关。钱德勒摆动指的是地球自转轴相对于地球表面的小幅度运动，由于地球不是一个标准的球体，在旋转时自转轴可能出现一些微小的偏差。

科学上有两种时间计量系统：基于地球自转的天文测量而得出的“世界时”和以原子振荡周期确定的“原子时”。世界时是由于地球自转的不稳定带来时间的差异，“原子时”则是相对恒定不变的。这两种时间尺度速率上的差异，一般来说一至二年会差大约1秒时间。

1971年国际计量大会通过决议：使用“协调世界时”来计量时间。当“协调世界时”和“世界时”之差超过0.9秒时，国际地球自转服务组织（IERS）就负责对“协调世界时”拨快或拨慢1秒，这就是闰秒。

“闰秒”有正负之别，“正闰秒”就是加1秒，届时全世界的原子钟都会显示“X:X:60”的奇特时间。而“负闰秒”就是减1秒，即在23时59分58秒就结束了一天。从1972年以来，全球已经实施了27次闰秒调整，而且都是“正闰秒”。最近一次调整是国际标准时间2016年12月31日，即北京时间2017年的元旦。

闰秒调整对普通民众的日常生活不会产生影响，时间快一秒慢一秒大家都感觉不出来，更不会出现千禧年千年虫那样的问题。例如，到了闰秒这一天，我们的手机时间来自通信基站，会自动调整。

不过对于一些特殊行业来说，这微不足道的“一秒”足以带来很大影响。比如在航天领域，飞船1秒钟就要飞将近8公里的路程，要是差了这1秒，误差可就大了。再比如，网络通信上，协调世界时被用在很多互联网标准中，像网络时间协议就是其中的一种。如果出现1秒的误差，全世界那么多台电脑一下子都乱了套。另外，电网故障的维修、电网与电网之间的并网，都需要使用精密时间，如果出了1秒钟的误差，甚至有可能是整张电网的停电甚至崩溃。

就在为了解决所有的这些国际计时问题，全世界的计时人员正在讨论是否需要删除一秒钟，通过添加一个“负闰秒”来确保地球绕太阳运行的速度与原子钟的测量值保持一致的时候，美国各大科技公司提出反对意见。

Meta的工程团队发文称，建议取消闰秒，“引入新的闰秒是一种危险的做法，弊大于利，我们认为现在是引入新技术来取代它的时候了”。谷歌、微软和亚马逊也参与共同呼吁，这一主张还得到了美国国家标准与技术研究院（NIST）及国际计量局（BIPM）的认同。

Meta的研究科学家 Ahmad Byagowi称：“我们预测，如果我们只坚持使用国际原子时，而不进行闰秒观测，那么我们应该至少可以坚持2000年。”

Meta还在其博客中指出，通过正闰秒简单地增加一秒会出现一个不同寻常时间戳23:59:59 -> 23:59:60 -> 00:00:00。在最好的情况下，这样的时间跳跃会使程序崩溃甚至损坏数据。但随着地球自转模式的变化，我们很可能在未来的某个时刻出现负闰秒，届时时间戳会显示成：23:59:58 -> 00:00:00。而目前有关负闰秒的影响尚未有过大规模的测试，它可能会对依赖计时器或调度器的软件产生破坏性的影响。无论如何，对于管理硬件基础设施的人来说，每一个闰秒都是痛苦的主要来源。

回顾历史，闰秒曾多次给一些网络平台造成故障。包括在2012年引发了Reddit的大规模中断，该网站彼时有30到40分钟内无法访问；以及Mozilla、LinkedIn、Yelp和Amadeus平台的相关问题。2017 年，Cloudflare的一次闰秒故障导致这家网络基础设施公司的一小部分客户服务器离线。